Cos'è Lentinan?
Lentinan è una medicina a base di erbe derivata dal fungo giapponese shiitake, scientificamente noto come lentinula edodes . Il fungo è una crescita fungina, o un corpo fruttifero, che in genere appare sulla corteccia di alberi a foglia larga e di solito presenta uno stelo e una branchia color leggero. È un ingrediente popolare negli alimenti asiatici e nella medicina tradizionale cinese. Generalmente, viene utilizzato per aumentare il sistema immunitario e per alleviare i sintomi del cancro.
Le singole unità di glucosio costituiscono la molecola di lentinan, che si trova nelle pareti cellulari del fungo shiitake. È un polisaccaride solubile in acqua che ha una struttura a tripla elica. Le proprietà benefiche della molecola sono generalmente ridotte quando la struttura del polisaccaride deforma, di solito dall'esposizione al calore.
La quantità di lentinan in un singolo fungo è piuttosto piccola e generalmente non ha usi terapeutici efficaci. Le cellule hanno anche difficoltà ad assorbire il polisaccaride dal corpolo metabolizza rapidamente. Ciò riduce i potenziali benefici per la salute degli alimenti preparati con i funghi shiitake, nonché integratori orali che contengono il fungo shiitake.
Un modo migliore per ottenere i benefici della lentinan è quello di utilizzare estratti concentrati di lentinan che sono tipicamente preparati dalle colture shitake. L'estratto è generalmente preparato come soluzione e viene iniettato direttamente nel flusso sanguigno per aumentare l'assorbimento cellulare. Una linea per via endovenosa (IV) viene utilizzata per somministrare una dose di lentinan, in genere tra 2 e 10 milligrammi a settimana, per trattare le persone con tumore e virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Esperimenti di laboratorio hanno rivelato che Lentinan riduce la crescita di alcune cellule tumorali e può persino indurre la morte delle cellule tumorali. Ulteriori esperimenti con Lentinan indicano che aumenta l'attività delle cellule immunitarie, come cellule T, citochine, monocyTes e fattore di necrosi tumorale. È stato scoperto che la risposta immunitaria potenziata ostacola alcuni tipi di batteri e virus, tra cui lo stafilococco aureus e il virus della stomatite vescicolare.
Esistono diversi effetti collaterali segnalati associati all'uso endovenoso di estratti ottenuti dal fungo shiitake. Le condizioni più gravi includono l'anafilassi, che è una reazione allergica estrema, e granulocitopenia, che è una riduzione di un tipo di globuli bianchi usati per combattere le infezioni. Questo generalmente porta a infezioni batteriche croniche della pelle, dei polmoni e della gola. Gli enzimi epatici elevati nel sangue sono un altro effetto collaterale riportato con l'uso endovenoso dell'estratto di shiitake. La dermatite da contatto è una preoccupazione associata ai funghi shiitake, ma di solito è un problema per gli operatori di produzione che sono esposti a grandi quantità di funghi.