Che cos'è l'acetato di Megestrol?
Il megestrolo acetato è un farmaco derivato dall'ormone naturale progesterone. È usato per trattare una varietà di tumori che possono svilupparsi negli organi riproduttivi femminili e viene anche somministrato come stimolante dell'appetito per le persone con una sindrome chiamata cachessia. Sebbene il farmaco offra benefici a numerosi pazienti, può anche causare effetti collaterali e deve essere usato con cautela in alcune persone.
Il meccanismo d'azione del megestrolo acetato è che si lega ai recettori del progesterone nel corpo e agisce quindi come progesterone sintetico. Spesso le persone si riferiscono al farmaco semplicemente come megestrolo perché l'acetato è uno stabilizzatore inattivo. Il farmaco è comunemente noto con il suo marchio Megace®. Può essere somministrato come pillola o come farmaco liquido e negli Stati Uniti è disponibile solo su prescrizione medica.
Forse l'uso più importante di megestrol è il trattamento dei tumori degli organi riproduttivi femminili. Il farmaco ha attività anti-neoplastiche, il che significa che riduce la capacità dei tumori maligni di crescere e diffondersi. Se utilizzato in questa veste, è considerato un agente chemioterapico. È usato per il trattamento di alcuni tumori al seno e per il trattamento del carcinoma dell'endometrio, un tumore maligno che si sviluppa nel rivestimento della cavità uterina. Spesso è usato in combinazione con altri farmaci chemioterapici per combattere il cancro in modo più efficace.
Un altro uso importante del megestrolo è quello di aumentare l'appetito dei pazienti. È comunemente usato per trattare la cachessia, una sindrome caratterizzata da perdita di peso, perdita di massa muscolare, affaticamento e scarso appetito causato da una grave malattia di base. I malati di cancro spesso sviluppano questa sindrome, così come le persone con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).
Gli effetti collaterali comuni del megestrolo acetato possono includere eruzioni cutanee, ipertensione, diarrea, vomito, aumento di peso, vampate di calore e insonnia. Coaguli di sangue, diabete mellito e insufficienza cardiaca sono effetti collaterali più rari, ma più gravi, del farmaco. Un altro effetto collaterale pericoloso è che questo farmaco può deprimere l'attività della ghiandola surrenale, una parte importante del sistema endocrino del corpo. Una bassa produzione di ormoni surrenali può causare bassi livelli di zucchero nel sangue, confusione e un calo potenzialmente fatale della pressione sanguigna.
Sebbene il megestrolo acetato sia utile nel trattamento di una serie di condizioni, non è sicuro da usare in tutti i pazienti. Non deve essere usato durante il primo trimestre di gravidanza, poiché può provocare difetti alla nascita. Anche le donne che allattano al seno dovrebbero evitare i farmaci, perché potrebbero essere dannosi per il bambino. I pazienti con una storia di diabete mellito o coaguli di sangue devono usare cautela prima di assumere questo farmaco, poiché sono inclini a sperimentare gravi effetti collaterali.