Che cos'è il mesmerismo?

Mesmerismo è un termine usato per descrivere una forma di guarigione sviluppata nel 1700. È stato creato dal medico e astrologo tedesco Franz Mesmer, ed è stato costruito attorno a un concetto che ha chiamato "magnetismo animale". I mesmeristi fondamentalmente credevano in una forza molto simile alla gravità, che colpiva ogni oggetto animato e inanimato, compreso tutto, dagli interi pianeti ai singoli insetti. Pensavano che questa forza potesse effettivamente curare le persone se fosse stata sfruttata correttamente.

L'establishment scientifico era sempre scettico nei confronti del mesmerismo e, alla fine, c'era una commissione di scienziati molto apprezzati che decisero di studiarlo. Questo gruppo comprendeva Benjamin Franklin, uno scienziato americano, statista e inventore, tra le altre personalità di spicco. Alla fine decisero che non c'erano prove concrete che il mesmerismo stesse curando qualcuno. Sentivano che la maggior parte dei successi riportati provenivano da qualcosa di simile all'effetto placebo, in cui le persone credono che miglioreranno, quindi la loro mente crea la sensazione di recupero.

I mesmeristi hanno usato molte tecniche diverse durante le loro sessioni di guarigione. A volte, avrebbero persone che tenessero le aste attaccate a oggetti magnetizzati o immerse in una pentola di liquidi bollenti. Durante queste sessioni, Mesmer avrebbe creato un particolare tipo di atmosfera emotivamente carica con il suo comportamento e manierismi. Alcune persone sentivano che stava cercando di manipolare le persone per credere che qualcosa stesse accadendo loro attingendo alle loro emozioni.

Nel corso degli anni, vari movimenti occulti moderni hanno abbracciato molte delle idee alla base del mesmerismo. Alcune interpretazioni non credono nella scienza sostenuta da Mesmer, ma pensano che il suo metodo funzioni per altri motivi. Alcune di queste ragioni includono spiritualismo e chiaroveggenza. Ci sono altri che credono che Mesmer stesse semplicemente descrivendo molti dei principi alla base dell'astrologia, che è una pratica antica. La connessione astrologica è particolarmente evidente con il concetto di pianeti e stelle in grado di influenzare la vita e la salute delle persone.

Alcune persone ritengono che anche se il mesmerismo fosse in gran parte basato sull'effetto placebo, non dovrebbe necessariamente essere respinto. La scienza ha dimostrato che l'effetto placebo può essere molto potente e alcuni esperti pensano che possa essere una parte significativa di uno sforzo di guarigione. Quando le persone credono di ricevere un farmaco, a volte i loro corpi reagiscono come se lo avessero già ricevuto. Si pensa che ciò sia dovuto a un riflesso e può causare potenti effetti fisiologici. Si è persino discusso sull'opportunità o meno di usare deliberatamente l'effetto placebo.