Che cos'è il metoprololo?
Il metoprololo fa parte di una classe di farmaci noti come beta-bloccanti ed è spesso prescritto dai medici per trattare varie condizioni come l'ipertensione e la frequenza cardiaca rapida. Come tutti i beta-bloccanti, il metoprololo ha la capacità di bloccare gli effetti di alcune sostanze chimiche naturali che innescano le risposte allo stress nel corpo. Impedendo al corpo di reagire allo stress in modo normale, ad esempio con un aumento del polso quando spaventato, il metoprololo può aiutare a proteggere le persone per le quali potrebbero essere pericolosi aumenti improvvisi della pressione sanguigna o battiti cardiaci eccessivi. Negli Stati Uniti è commercializzato con i marchi Toprol-XL® e Lopressor®. Generalmente, viene venduto semplicemente come metoprololo.
Nel corpo, il metoprololo agisce come un inibitore della beta-1, che blocca i recettori del cuore e dei reni che ricevono e reagiscono all'adrenalina. Di conseguenza, quando un individuo che assume il farmaco diventa spaventato o eccitato e l'adrenalina viene rilasciata nel corpo in una risposta di lotta o fuga, il cuore della persona sperimenterà poca o nessuna reazione all'adrenalina. Ciò impedisce al cuore dell'individuo di tentare istantaneamente di battere più forte e più forte, il che può provocare danni al cuore o persino la morte in coloro che hanno compromesso i sistemi cardiaci.
La capacità di bloccare l'adrenalina nel cuore ha reso il metoprololo utile come trattamento off-label per alcune condizioni non direttamente correlate al cuore, come per aiutare le persone che soffrono di determinati tipi di disturbi d'ansia. Prevenendo un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna in risposta a un rilascio di adrenalina durante un attacco d'ansia, lo stress fisico sperimentato da un individuo viene notevolmente ridotto, permettendo a lui o lei di continuare a funzionare in modo relativamente normale. Per gli stessi motivi, il farmaco è anche utile per aiutare le persone non soggette ad attacchi di ansia ma che devono essere in grado di funzionare normalmente in situazioni estremamente stressanti, come i soldati impegnati in combattimento.
Altri usi off-label per il metoprololo sono generalmente correlati al sistema vascolare. Ad esempio, può ridurre gli effetti dello stress sulla pressione sanguigna, che può aiutare a prevenire l'emicrania. Il farmaco è anche considerato utile nel trattamento degli episodi di sincope vasovagale, che è svenimento causato da un improvviso cambiamento nel flusso sanguigno o nella pressione sanguigna al cervello.
Esistono numerosi effetti collaterali correlati al metoprololo. I più comuni e meno gravi includono sonnolenza, vertigini, affaticamento e una frequenza cardiaca più lenta del normale. Le reazioni più gravi al farmaco comprendono frequenze cardiache eccessivamente lente, vertigini gravi, svenimenti, difficoltà respiratorie, respiro corto e cambiamenti d'umore insoliti. Gli individui che manifestano reazioni gravi devono consultare immediatamente i loro medici, così come quelli con effetti collaterali meno gravi, ma persistenti.