Cos'è Monasco Purpureus?
Monasco Purpureus è un lievito, ma il nome viene spesso usato per fare riferimento a un tipo di riso coltivato con il lievito. Questo riso di lievito rosso viene utilizzato in alcuni paesi come integratore alimentare naturale per ridurre i livelli di colesterolo di una persona. Il riso di lievito rosso contiene sostanze chimiche chiamate monacoline, prodotte anche da aziende farmaceutiche. Ci sono effetti collaterali associati all'ingestione di monacoline e, di conseguenza, il riso di lievito rosso non è raccomandato per il trattamento del colesterolo alto, in parte perché i livelli di sostanze chimiche attive nel riso non possono essere standardizzati. Il prodotto è noto come zhi tai se è in forma in polvere e secca e xue zhi kang se è miscelato con alcol.
La monacolina primaria prodotta da Monasco purpureus nel riso di lievito rosso è la monacolina K, che ha la stessa struttura chimicacome il prodotto farmaceutico Lovastatina. La lovastatina inibisce la sintesi del colesterolo nel fegato bloccando l'azione dell'enzima 5-idrossi-3-metilglutaril-coenzima A (HMG-CoA) reduttasi. Gli effetti collaterali della lovastatina includono gonfiore, gas, bruciore di stomaco, vertigini, dolore muscolare o danni, asma e persino danni renali. Le persone con problemi epatici, bambini e donne che stanno all'allattamento o in gravidanza non dovrebbero assumere lievito di riso rosso.
Monasco purpureus ha un chiaro effetto biologico sui livelli di colesterolo e la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti considera diversi prodotti contenenti la preparazione per essere farmaci non approvati. Come farmaco, Monasco Purpureus deve subire test più rigorosi di quelli di un semplice integratore dietetico. Diversi integratori contenenti il riso di lievito rosso sono nell'elenco dei prodotti della FDA che possono essere pericolosi per i consumatori e l'agenzia ha messo in guardia dall'uso di loro.
Sebbene gli ingredienti attivi nel lievito di riso rosso siano farmacologicamente attivi e identici ad alcuni farmaci preparati farmaceuticamente, il problema principale con l'assunzione di prodotti di Monasco Purpureus, a parte i possibili effetti collaterali, è che i livelli chimici attivi nei prodotti possono variare. La variazione degli ingredienti attivi e la mancanza di studi scientifici significa che l'effetto del prodotto non è prevedibile. Oltre a questa preoccupazione, alcuni prodotti contengono livelli rilevabili di tossine come la citrinina, un fungo che può essere tossico per i reni e persino causare cambiamenti genetici nelle cellule ad alta concentrazione.