Che cos'è la medicina nanotecnologica?
La medicina delle nanotecnologie è un'area della medicina in cui viene applicata la nanotecnologia. Questa tecnologia ha una serie di potenziali applicazioni che la rendono un campo di immenso interesse tra alcuni ricercatori medici che credono che potrebbe rivoluzionare la medicina e le cure mediche. A partire dal 2009, gran parte del lavoro svolto nella medicina delle nanotecnologie era a livello di ricerca, con pochissimi prodotti e procedure disponibili per il grande pubblico, ma le possibilità erano abbastanza chiare e venivano costantemente ampliate ed esplorate.
Il campo della nanotecnologia si concentra sullo sviluppo della tecnologia su nanoscala, più piccola della larghezza di un capello umano. Comprende lo sviluppo di particelle estremamente piccole, insieme a dispositivi e macchine che funzionano a questo piccolo livello, come nanobot, robot potenzialmente abbastanza piccoli da entrare in una cellula umana. La nanotecnologia è già utilizzata in campi come l'elettronica, dove la nanotecnologia può essere utilizzata per produrre cose come processori molto potenti e molto piccoli, e la stessa tecnologia può essere applicata al corpo umano nella malattia e nella salute.
Le applicazioni per la medicina sono chiare, poiché gran parte dei danni associati a lesioni e malattie si verificano a livello cellulare. Un modo in cui la medicina delle nanotecnologie potrebbe essere applicata, ad esempio, è nella riparazione delle cellule, con i nanobot che gestiscono la riparazione delle cellule danneggiate che non potrebbero essere sostituite con altri mezzi. La riparazione cellulare potrebbe potenzialmente ripristinare la funzione all'interno del sistema nervoso e in altre aree del corpo dopo un danno, una possibilità attualmente non disponibile.
Un'altra applicazione per la medicina delle nanotecnologie è la consegna dei farmaci. Le nanoparticelle possono fornire farmaci rapidamente ed efficacemente nella giusta area del corpo e possono essere sviluppate per colpire aree specifiche. Ad esempio, le nanoparticelle destinate alle cellule tumorali potrebbero essere utilizzate per somministrare dosi di chemioterapia che non danneggiano i tessuti circostanti, riducendo gli effetti collaterali e altri rischi per il paziente. Allo stesso modo, potrebbero essere utilizzati per erogare terapie termiche e fredde dirette, riducendo al minimo i danni ai tessuti vicini.
Esistono anche potenziali applicazioni nei settori della diagnostica e dell'imaging medico. La medicina delle nanotecnologie è allettante perché può essere mirata e sviluppata con precisione per essere utilizzata in contesti molto focalizzati, in contrasto con i metodi attuali, che al confronto sembrano quasi goffi. L'uso della medicina delle nanotecnologie può essere in grado di generare imaging medico più preciso, fino al livello cellulare, e di ridurre l'esposizione a radiazioni dannose, un problema comune associato agli studi di imaging.