Che cos'è la chirurgia dei nervi risparmiatori?
La chirurgia per il risparmio dei nervi è una tecnica chirurgica che tenta di risparmiare i nervi intorno all'area su cui viene operato. Questa tecnica viene spesso applicata durante la prostatectomia radicale retropubica, che è un intervento chirurgico per il cancro alla prostata. I chirurghi cercheranno di salvare i nervi intorno alla ghiandola prostatica se non sembrano essere cancerosi. La perdita dell'erezione può essere il risultato di danni ai nervi intorno alla ghiandola prostatica. Un intervento chirurgico risparmiatore di nervi richiede un chirurgo altamente qualificato per un esito positivo.
I chirurghi che eseguono la prostatectomia radicale cercheranno di trovare visivamente i nervi cavernosi del pene prima di eseguire un intervento chirurgico risparmiatore di nervi. Possono anche identificarli applicando un test di stimolazione elettrica. Esistono due approcci a questo intervento, l'approccio bilaterale e l'approccio unilaterale. L'approccio bilaterale tenta di salvare i fasci nervosi su entrambi i lati della prostata e il metodo unilaterale tenta di salvare i nervi solo su un lato. Quest'ultimo approccio viene in genere utilizzato quando il tumore si è già diffuso ai nervi su un lato della prostata.
Se i nervi su entrambi i lati della prostata sembrano liberi dal cancro, il chirurgo spesso li lascerà in posizione. Anche se i nervi non sono toccati, a volte possono allungarsi o traumatizzarsi durante l'intervento chirurgico e la sutura. A volte possono essere necessari da 3 a 15 mesi prima che gli uomini sperimentino di nuovo la funzione erettile, anche se sono ancora in grado di avere erezioni anche se rimane solo un fascio di nervi. I centri chirurgici e i medici che eseguono alti volumi di questo intervento tendono ad avere un aumento dei tassi di potenza per gli uomini.
Molte volte, se il tumore sembra essere molto diffuso, un chirurgo sceglierà di eseguire un intervento chirurgico non nervoso. Questo è quando una vasta area viene asportata intorno alla prostata, compresi i fasci nervosi. Se il chirurgo non è in grado di risparmiare i nervi, a volte sostituirà i nervi originali con innesti nervosi dal piede. Anche con queste tecniche, non garantisce pienamente che la potenza ritorni. I tassi sembrano essere più alti con gli uomini più giovani e diminuiscono con quelli che sono più anziani e soffrono di diabete o ipertensione.
Farmaci come il Viagra® sono utili per coloro che soffrono di disfunzione erettile dopo un intervento chirurgico risparmiatore di nervi; tuttavia, gli impianti penali possono essere l'ultima risorsa. Altri problemi post-chirurgici includono l'incontinenza o la perdita di controllo delle urine, ma questo è di solito temporaneo e di lieve entità. Esistono altre opzioni terapeutiche come la terapia fisica che può aiutare quando i pazienti manifestano questi particolari problemi.