Cos'è l'ortica?
L'ortica è un genere di piante da fiore composto da circa 40 specie diverse. La maggior parte delle specie sono perenni e molte condividono un attributo ben noto: peli pungenti. È qui che varie specie del genere Urtica prendono il nome di "ortica pungente". Forse la specie più comune è Urtica dioica , che è un'ortica pungente trovata in Europa, Asia e Nord America.
La puntura è causata dal contatto con i minuscoli peli pungenti, che sono più concentrati sugli steli delle piante. Questi peli contengono un cocktail di istamina, serotonina e acido formico. Si sospetta inoltre che le ortiche contengano acido ossalico e acido tartarico. Mentre l'esatta composizione di queste tossine è sotto inchiesta, l'effetto è certo. Il contatto con i pungenti pungenti della pianta provoca bruciore e reazioni allergiche nella pelle, tra cui lividi, orticaria, prurito, sensazione di bruciore e irritazione generale. Una specie, Urtica ferox , che si trova in Nuova Zelanda, è persino conosciuta per causare la morte di animali e almeno un essere umano.
Sebbene l'ortica possa sembrare una pianta minacciosa, è stata usata per secoli in vari mestieri. L'uso risale all'antica Grecia e nel corso della storia, sono stati utilizzati in tutto il mondo per una varietà di scopi. Se i pungenti pungenti della pianta vengono rimossi tramite cottura a vapore o bollente, l'ortica può essere consumata o trasformata in un tè. La pianta è ricca di sostanze nutritive, tra cui ferro e calcio. Gli steli sono una materia prima comunemente usata nella fabbricazione della carta e le fibre della pianta possono essere utilizzate per produrre tessuti.
Varie specie sono utilizzate a scopi medicinali. Tuttavia, l'ortica è la specie più utilizzata nella fitoterapia e in altri settori. In erboristeria, può essere utilizzato sotto forma di creme, tè, estratti fluidi di radici e foglie e foglie secche. L'ortica è stata utilizzata per secoli come rimedio a base di erbe per il trattamento di eczema, gotta, artrite, reumatismi e anemia. Altri usi medicinali comprendono trattamenti a base di erbe per problemi urinari come calcoli renali e infezioni del tratto urinario, nonché per contrastare l'allargamento della prostata.
Questa pianta può anche essere utile nel trattamento della febbre da fieno, dolori articolari, distorsioni e tendiniti. Forse controintuitivamente, l'ortica può anche essere usata come trattamento per il dolore e l'irritazione. Quando i peli pungenti entrano in contatto con un'area del corpo o una zona della pelle che è già irritata o dolorante, i composti nell'ortica possono avere un effetto contro-irritante, alleviando l'irritazione o il dolore originali.