Che cos'è la terapia di reidratazione orale?
Quando si verifica una diarrea estrema, avrebbe senso somministrare liquidi per prevenire la disidratazione potenzialmente letale. Nella medicina occidentale, il trattamento può utilizzare gocce per via endovenosa (IV) per raggiungere rapidamente questo obiettivo, specialmente per i bambini. Tuttavia, l'accesso agli IV e ai fluidi necessari non sono uguali in altre parti del mondo e la grave diarrea o influenza allo stomaco è stata una delle principali fonti di morte per molti bambini piccoli che non hanno questo accesso. A tal fine, i medici lì e altrove hanno attinto al vecchio principio di somministrare liquidi per via orale per riequilibrare gli elettroliti e ridurre il rischio, chiamando questa terapia di reidratazione orale o ORT.
La parte più importante della terapia di reidratazione orale è che fornisce alla persona malata un ragionevole equilibrio di sali e zucchero, in modo che il corpo possa trattenere alcuni liquidi. Senza questo, il corpo potrebbe facilmente finire con un accumulo troppo grande dell'uno o dell'altro. L'acqua da sola non fornisce queste cose e può effettivamente impoverire ulteriormente gli elettroliti. Troppo zucchero crea problemi perché può attingere acqua dal corpo e esacerbare la diarrea.
Un modo per rispondere alla necessità di un equilibrio è utilizzare i pacchetti di soluzioni per la terapia di reidratazione orale. Questi possono essere aggiunti a una quantità prescritta di acqua pulita e somministrati ad una velocità di circa cinque millilitri o un cucchiaino ogni cinque minuti, fino alla cessazione della diarrea. È anche possibile preparare la soluzione ORT a casa con una varietà di liquidi come acqua di riso, brodo o latte materno e livelli adeguati di sale da tavola e zucchero. Le persone dovrebbero evitare l'uso di liquidi ad alto contenuto di zucchero come bibite, succhi di frutta e persino alcune bevande sportive. Ci sono alcune soluzioni ORT premiscelate disponibili in gran parte del mondo occidentale e farmacie o medici possono consigliarti su quali acquistare, se le persone desiderano comodità.
Sebbene la saggezza convenzionale suggerisca di trattenere liquidi durante il vomito, l'opposto è raccomandato per la terapia di reidratazione orale, specialmente se il vomito si verifica solo una o due volte. Le persone sono consigliate da organizzazioni come l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) di continuare a reidratare alla velocità raccomandata. Se il vomito lo impedisce completamente, potrebbe essere necessario un trattamento con un medico. Sebbene ORT funzioni per la maggior parte del tempo, non funziona in tutte le circostanze.
D'altra parte, l'efficacia della terapia di reidratazione orale, data la sua semplicità, non può essere sottovalutata. Nei paesi in cui l'accesso ai medici è minimo, i tassi a cui soprattutto i bambini soccombono a condizioni di diarrea sono sorprendenti e tragici. Insegnare ORT e avere un mezzo con cui può essere facilmente amministrato ha salvato un numero drammatico di vite che si stima siano milioni.