Che cos'è il fosfato di Oseltamivir?
L'oseltamivir fosfato è un farmaco antivirale che impedisce ai virus di replicarsi con successo utilizzando le cellule ospiti. Il primo farmaco sviluppato nella classe di antivirali inibitori della neuraminidasi, è usato sia per prevenire che per curare l'influenza. Gli studi dimostrano che il metodo di azione del farmaco lo rende più efficace se il trattamento viene avviato entro i primi due giorni dall'influenza. Tamiflu® è il nome commerciale di oseltamivir fosfato ed è l'antivirale più utilizzato al mondo. La sostanza in sé non è attiva; piuttosto viene convertito nel fegato nella sua forma antivirale attiva.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato l'oseltamivir fosfato per i pazienti di età pari o superiore a un anno per il trattamento dell'influenza. A differenza di altri farmaci antivirali, l'oseltamivir fosfato è efficace contro i virus influenzali di tipo A e di tipo B. Il farmaco è efficace se assunto entro le prime 48 ore dalla comparsa dei sintomi influenzali e generalmente riduce la durata e la gravità della malattia. L'oseltamivir fosfato viene anche usato per ridurre la probabilità di contrarre l'influenza dopo l'esposizione al virus. Sebbene sia usato come preventivo, gli operatori sanitari consigliano di non sostituire i vaccini antinfluenzali annuali.
Il farmaco è disponibile in capsule e in forma di sospensione. I bambini piccoli e coloro che hanno difficoltà a deglutire le capsule ricevono generalmente la forma liquida. La dose raccomandata per il trattamento dell'influenza nei pazienti di età pari o superiore a 13 anni è di 75 milligrammi di farmaco due volte al giorno per una durata di cinque giorni. Le dosi per i bambini di età inferiore ai 13 anni sono determinate in base al peso del paziente. Per la prevenzione dell'influenza, il farmaco viene assunto per almeno 10 giorni dopo l'esposizione.
Gli effetti collaterali determinati negli studi iniziali di oseltamivir fosfato comprendono nausea, vomito, dolore addominale e mal di testa. Diarrea, vertigini e bronchite sono altri effetti collaterali segnalati. Dopo l'approvazione del farmaco, sono state riportate altre reazioni avverse. Questi includono aritmia cardiaca, funzionamento anormale del fegato ed eventi neuropsichiatrici. In bambini, adolescenti e adulti sono stati riportati comportamenti anomali, allucinazioni e episodi di autolesionismo.
I governi hanno accumulato oseltamivir fosfato durante periodi di preoccupazione per le pandemie influenzali. Ci sono stati anche momenti in cui il farmaco scarseggia a causa della disponibilità limitata di anice stellato cinese, un estratto del quale è un ingrediente fondamentale nella produzione del farmaco. La ricerca per trovare alternative all'anice stellato come fonte di acido shikimico, l'ingrediente fondamentale, continua. Sono stati segnalati anche casi di accumulo di oseltamivir fosfato, soprattutto quando si teme che possa verificarsi una carenza di farmaci.