Che cos'è Ouabain?

Ouabain, chiamato anche g-strophanthin, è un trattamento per l'insufficienza cardiaca e problemi con l'atrio. Sebbene non sia ampiamente utilizzato, i medici che prescrivono questo trattamento indicano che è particolarmente efficace, aumentando la funzione cardiaca senza mettere in pericolo il cuore attraverso la frequenza cardiaca rapida o la pressione alta. Il suo uso nei pazienti umani è limitato alla Francia e alla Germania, sebbene il farmaco sia usato negli studi in altre parti del mondo. Storicamente, ouabain è stato usato come veleno.

Ouabain si trova nelle viti endemiche di regioni dell'Africa e dell'Asia. Le persone che abitano regioni in cui si trova ouabain usano frequentemente la sostanza come veleno che, se applicato su punte di frecce o punte di lance, provoca un arresto cardiaco negli animali. Il veleno può penetrare nel flusso sanguigno attraverso piccoli tagli, quindi anche una freccia che sfiora semplicemente un animale può depositare abbastanza veleno da provocare la morte.

La sostanza chimica in ouabain funziona aumentando la quantità di sodio che viene aspirata nella membrana cellulare. Questo aumento provoca un aumento del calcio nelle cellule che fa battere più forte il cuore. Mentre dosi elevate di questa sostanza chimica possono provocare la morte, piccole dosi possono aumentare la funzione cardiaca senza mettere a rischio il paziente. La sostanza chimica può essere utilizzata per trattare i disturbi cardiaci, tra cui insufficienza cardiaca e fibrillazione, o flutter, dell'atrio.

Il trattamento con ouabain fu inizialmente adottato dalla medicina occidentale a metà del XX secolo. Il dottor Berthold Kern, un medico tedesco stava rivedendo le proprietà dei semi delle piante della famiglia delle Apocynaceae e ha stabilito che basse dosi di esse potrebbero abbassare il pH cellulare, il che ripristinerebbe la funzione cardiaca senza aumentare la forza delle contrazioni cardiache. Sebbene il trattamento con ouabain non sia mainstream, ci sono molti medici in Germania e Francia che continuano a prescriverlo. Questi medici generalmente forniscono un rapporto positivo sugli effetti del farmaco. Sebbene i costi di questo farmaco siano relativamente bassi, la mancanza di studi clinici negli Stati Uniti ha reso il farmaco non disponibile in questo paese.

Ci sono pochi effetti collaterali segnalati dal trattamento con ouabain. È generalmente meglio tollerato rispetto a farmaci simili, ha meno effetti gastrointestinali e riduce significativamente la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Questo farmaco ha anche la reputazione di avere un effetto positivo su pazienti con ridotta funzionalità polmonare, come quelli che si stanno riprendendo dalla polmonite.

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