Che cos'è la nutrizione parenterale?
Quando cibo e bevande non possono essere consumati, digeriti o escreti attraverso il tratto gastrointestinale, potrebbe essere necessario utilizzare la nutrizione parenterale per garantire che un paziente riceva l'energia e i nutrienti di cui ha bisogno per prevenire la fame o la malnutrizione. La nutrizione parenterale viene somministrata tramite un catetere e bypassa completamente il tratto gastrointestinale fornendo nutrienti in una forma che non richiede digestione. L'alimentazione può essere fornita per neonati e bambini, nonché per adulti, ma neonati e bambini richiedono un monitoraggio molto attento per garantire che ricevano un livello ottimale di nutrizione.
Esistono due categorie di nutrizione parenterale: parziale e totale. L'alimentazione parenterale parziale è generalmente per le persone che possono mangiare piccole quantità di cibo ma non sono in grado di mangiare abbastanza cibo per fornire tutta la nutrizione e l'energia di cui hanno bisogno. Le persone che necessitano di un'alimentazione parenterale parziale sono dotate di un catetere endovenoso periferico, che è un catetere che viene inserito in una posizione periferica del loro corpo, come una mano o un braccio. La maggior parte delle persone che necessitano di questo tipo di alimentazione endovenosa ricevono una soluzione contenente glucosio e grassi emulsionati per integrare il cibo che mangiano.
Quando una persona non è in grado di mangiare alcun cibo, potrebbe aver bisogno di un'alimentazione parenterale totale. Questo tipo di alimentazione endovenosa fornisce proteine, zuccheri, vitamine, minerali ed elettroliti per garantire che la persona sia in grado di mantenere un corretto equilibrio di elettroliti e fluidi, nonché fabbisogno di nutrienti ed energia. Viene fornita una nutrizione ricca di proteine per garantire che il corpo della persona non inizi a scomporre i muscoli per ottenere energia. Questo metodo viene utilizzato per fornire nutrimento alle persone con malattie gastrointestinali, come la malattia di Crohn, o altri problemi che impediscono loro di mangiare e bere, come l'ostruzione intestinale.
L'alimentazione parenterale viene frequentemente somministrata in ospedale. Spesso, chi ha bisogno di alimentazione endovenosa può somministrare la propria alimentazione a casa dopo che un catetere è stato inserito correttamente. L'uso domestico dei metodi di alimentazione parenterale è generalmente previsto per le persone che devono utilizzare questo metodo di alimentazione per un lungo periodo di tempo.
Le persone che usano la nutrizione parenterale hanno un rischio di infezione batterica o fungina nel sito di inserimento del catetere. Esiste un basso rischio di insufficienza epatica se a una persona vengono somministrate soluzioni di alimentazione parenterale con glucosio in eccesso o un rapporto errato di diversi acidi grassi. Quando a qualcuno viene somministrata la nutrizione parenterale totale, il disuso a lungo termine del tratto gastrointestinale può portare all'infiammazione della cistifellea.