Che cos'è la terapia con peptidi?
La terapia con peptidi è un tipo di trattamento utilizzato per i disturbi autoimmuni, la sclerosi multipla, il morbo di Parkinson e alcuni tipi di allergie. Queste terapie si basano sull'idea che i peptidi possano essere usati e manipolati per aiutare il corpo a combattere determinate malattie. Sebbene siano ancora necessarie molte ricerche, alcuni pazienti hanno mostrato progressi e miglioramenti significativi.
I peptidi sono composti specifici nel corpo. Sono il risultato di due aminoacidi. Un peptide può essere multifunzionale e può funzionare come una proteina, un ormone o un aiuto nel processo di digestione. L'esatto funzionamento di un peptide dipende dal tipo di terapia e dalle condizioni da trattare. Questa manipolazione è un grande fattore che contribuisce a rendere potenzialmente benefica la terapia con peptidi.
La sclerosi multipla è un candidato per la terapia peptidica. In questo trattamento, i peptidi sono alterati. Viene modificato un segmento proteico specifico, la proteina di base della mielina (MBP). La terapia proteica con ligando peptidico alterato (APL) è il termine usato per descrivere questa manipolazione. I pazienti con sclerosi multipla soffrono di riacutizzazioni della mielina, che si ritiene sia attaccata dal corpo, portando ad un aumento dei sintomi.
La terapia con peptidi può anche essere usata per trattare problemi autoimmuni. In condizioni autoimmuni, le cellule T infiammatorie promuovono lo sviluppo di antigeni che colpiscono e danneggiano il tessuto. Per questo trattamento, le proteine del recettore delle cellule T sono mirate e alterate. I peptidi alterati vengono quindi utilizzati per combattere le cellule T infiammatorie e ridurre o prevenire la distruzione dei tessuti. Condizioni specifiche, come l'artrite reumatoide, possono beneficiare di terapie peptidiche.
Gli antibiotici sono considerati forme di terapia peptidica, in particolare antibiotici che colpiscono i batteri Gram negativi e positivi che si basano su proteine alterate perché questi batteri sono resistenti ai trattamenti standard. In alcuni casi, le terapie con peptidi possono anche essere utilizzate per aiutare le persone con sistema immunitario compromesso. L'uso di peptidi alterati può aiutare ad aumentare la capacità di un sistema immunitario indebolito di combattere gli antigeni.
Allo stesso modo del trattamento della sclerosi multipla, la terapia con peptidi ha mostrato potenziale per le persone che soffrono del morbo di Parkinson. I sintomi di questa malattia sono causati in parte dalla lenta distruzione delle cellule nel mezzo del cervello e porta a una diminuzione della dopamina, che provoca uno squilibrio chimico. Quando i livelli di dopamina sono bassi, si verificano tremori a riposo, movimenti lenti e problemi di equilibrio. I ricercatori ritengono che un aumento di una specifica proteina, chiamata NF-kB, possa essere mirato da peptidi alterati. Un'iniezione di questi peptidi ha mostrato alcune potenzialità nel bloccare questa proteina.