Che cos'è l'automazione della farmacia?
Il ruolo di una farmacia nell'assistenza sanitaria è controllare la disponibilità dei farmaci, dispensare i farmaci e garantire che vengano rispettate le precauzioni di sicurezza dei farmaci per i pazienti. Tradizionalmente, un farmacista trovava, contava e impacchettava i farmaci senza alcun aiuto dai sistemi automatici. I progressi e i sistemi tecnologici sono disponibili anche per la farmacia, che può assumere alcuni ruoli dal farmacista. L'automazione della farmacia può potenzialmente ridurre l'errore umano e mantenere il controllo delle scorte, ma i sistemi robotizzati possono essere costosi da installare e mantenere.
In ogni farmacia, i farmaci sono normalmente sotto stretto controllo. Il personale della farmacia organizza e immagazzina i farmaci, un ruolo che può svolgere anche un sistema di automazione della farmacia. Una macchina può tenere il conto dello stock e anche di dettagli come la data di scadenza del farmaco. Con l'automazione della farmacia, lo stock può anche essere bloccato in modo sicuro in modo che solo il personale autorizzato possa accedervi e anche le rimozioni possano essere monitorate. A volte un farmacista deve contare le pillole, ma questo lavoro che richiede tempo potrebbe essere sostituito con un contatore automatico di pillole, che negli anni '70 ha trovato un posto nelle farmacie come precursore dell'automazione delle farmacie più complessa.
Gli errori nei farmaci sono un rischio significativo affrontato dalle farmacie, poiché il farmacista può cadere in preda all'errore umano. Con i sistemi di automazione delle farmacie, tuttavia, è possibile ridurre la percentuale di prescrizioni errate. Invece di una persona che scambia un medicinale con un altro con un nome simile, la macchina può invece leggere il codice a barre di un prodotto e visualizzare le informazioni su uno schermo. Se la prescrizione del medico contiene anche un codice a barre, la macchina può confrontare i due per una maggiore precisione.
Le prescrizioni scritte a mano possono anche essere illeggibili, il che rappresenta un altro pericolo per il paziente, nel caso in cui il farmacista distribuisca la medicina sbagliata. L'uso di un sistema di automazione della farmacia che copre sia la chirurgia del medico che la farmacia può prevenire questo problema. Le possibili caratteristiche di un sistema di automazione per farmacia includono la possibilità per il farmacista di accedere a più informazioni di quelle dettagliate sull'inserto del prodotto, se necessario.
Se un ospedale o una clinica ha un sistema di automazione per farmacia, ha il potenziale per ridurre gli errori e prevenire che i pazienti ricevano farmaci pericolosi. Un paziente potrebbe avere un grafico automatizzato della sua malattia e dei farmaci adatti alla condizione, insieme a un elenco di farmaci che non lo sono. Un'infermiera potrebbe quindi scansionare il diagramma della persona per ottenere il farmaco appropriato e assicurarsi che i farmaci inappropriati non vengano prescritti accidentalmente.
Gli svantaggi di un sistema automatizzato includono le spese dei macchinari, sebbene il costo possa essere compensato da una riduzione della quantità di personale necessario per controllare e distribuire i farmaci. Inoltre, i sistemi automatici possono rompersi o le persone possono aggirarli e ridurne l'efficacia infrangendo le regole di utilizzo. Gli esempi includono l'uso dell'identificazione di un'altra persona o la confusione delle prescrizioni dei pazienti.