Che cos'è la fototerapia per l'ittero?
La fototerapia per l'ittero prevede di mettere il bambino affetto sotto uno speciale set di luci, a volte noto come luci bili. Molti neonati o bambini molto piccoli sviluppano ittero, un ingiallimento della pelle e degli occhi causato dall'accumulo di bilirubina , che è il sottoprodotto della normale degradazione dei globuli rossi. Il fegato elabora la bilirubina, ma il fegato di un bambino spesso impiega un po 'di tempo per iniziare a farlo in modo efficiente dopo la nascita. L'iperbilirubinemia o l'eccesso di bilirubina nel corpo possono essere pericolosi per il bambino se non curati. La fototerapia per l'ittero è di gran lunga il trattamento più comune ed è abbastanza semplice, sicura ed efficace.
Le onde luminose utilizzate nella fototerapia per l'ittero rompono la bilirubina. Il corpo di un bambino può quindi passarlo efficacemente e assicurarsi che non si accumuli a livelli pericolosi. La fototerapia per l'ittero di solito non viene utilizzata per gli adulti itterici perché è una misura temporanea e l'ittero adulto ha quasi sempre una causa sottostante.
Lasciato non trattato, l'ittero neonatale lieve di solito scompare da solo quando il fegato del bambino matura. L'ittero più grave può causare seri problemi se non trattato, inclusa la possibilità di danni al cervello e morte a causa di una condizione chiamata kenicterus causata da troppa bilirubina. Per questo motivo, la maggior parte dei casi di ittero moderato o grave sono trattati con fototerapia per prevenire il peggioramento della condizione.
Durante la fototerapia per l'ittero, un bambino avrà bisogno di più esami del sangue per vedere se il livello di bilirubina nel sangue sta diminuendo con il trattamento. Quando il livello è abbastanza basso, il bambino può interrompere la fototerapia e non dovrebbe avere problemi futuri con l'ittero. Se la fototerapia non ha successo o se i livelli di bilirubina sono pericolosamente alti, il bambino potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue.
Ogni bambino avrà bisogno di una diversa durata del trattamento che spesso va da poche ore a qualche giorno. In alcuni casi, il trattamento può essere effettuato a casa con un infermiere che viene a controllare i segni vitali del bambino e i livelli di bilirubina. Se dopo essere tornato a casa la pelle di un bambino diventa più gialla, o il bambino non mangia, dorme o elimina normalmente, i genitori devono contattare immediatamente un medico.
Ci sono alcuni effetti collaterali della fototerapia, ma raramente sono duraturi o gravi. Gli occhi del bambino devono essere coperti da una maschera o una coperta in modo da non essere danneggiati da troppa esposizione alla luce e la pelle può irritare o arrossare dalle luci. I bambini possono surriscaldarsi o raffreddarsi durante la terapia con fototerapia e l'assunzione e l'uscita di liquidi dovranno essere monitorate per evitare la disidratazione, se necessario utilizzando liquidi per via endovenosa. I genitori di bambini sottoposti a fototerapia per ittero potrebbero non essere in grado di trattenere il bambino con la stessa frequenza poiché è necessario molto tempo sotto le luci, il che può essere stressante per i genitori.