Che cos'è la fitoterapia?
La fitoterapia è una forma di trattamento medico che si basa sull'uso di piante, intere o sotto forma di estratti ed essenze preparati. Per migliaia di anni, le piante sono state una fonte primaria di farmaci terapeutici per le culture di tutto il mondo. Con il XX secolo arrivò lo sviluppo di tecniche di sintesi e droghe totalmente sintetiche, che causarono la caduta della fitoterapia. Tuttavia, le piante hanno ancora un posto molto importante in medicina e continueranno a fare altrettanto bene nel prossimo futuro.
Questa tecnica prevede lo studio delle piante per determinarne le proprietà e l'attenta applicazione delle piante per il trattamento di problemi medici. La medicina di erbe è una forma di fitoterapia e molti dei rimedi utilizzati in omeopatia sono anche di origine fitoterapica. Gli estratti di piante sono anche usati nella preparazione di alcuni prodotti farmaceutici commerciali, così come le droghe sintetiche che si basano sui composti presenti nelle piante. I ricercatori inoltre studiano costantemente le piante per trovare nuovi composti farmaceutici e potenziali applicazioni per loro.
Quando la fitoterapia viene condotta in modo responsabile, i preparati utilizzati sono standardizzati, il che significa che vengono coltivati, raccolti ed elaborati in un modo progettato per creare una dose molto affidabile e stabile di ingredienti attivi. Molti trasformatori testano regolarmente lotti dei medicinali che preparano per confermare che i principi attivi sono presenti ed esistono nella concentrazione prevista, e anche i produttori di tali farmaci allevano, crescono e raccolgono piante in modi progettati per migliorare le prestazioni affidabili.
La qualità e la sicurezza sono anche questioni importanti nella fitoterapia. I produttori vogliono realizzare prodotti di alta qualità e affidabilità in modo che i professionisti si sentano a proprio agio nel prescriverli e i pazienti si sentano a proprio agio nell'utilizzarli. A causa della mancanza di regolamentazione sulle preparazioni a base di erbe in molte nazioni, i produttori affidabili devono anche poter sorvegliare se stessi per confermare che i loro prodotti sono sicuri per l'uso.
I professionisti possono usare la fitoterapia nella medicina alternativa, in cui i prodotti vegetali forniscono il punto focale di un corso di cure mediche, e anche nella medicina complementare, che fonde la pratica medica più convenzionale con l'uso di metodi che sono considerati alternativi. Molte persone promuovono la medicina complementare come una via di mezzo sicura che offre ai pazienti l'accesso a tecniche e trattamenti di varie tradizioni mediche in un ambiente controllato.
La fitoterapia non è automaticamente sicura semplicemente perché è naturale. In effetti, molti dei prodotti utilizzati possono essere molto pericolosi quando non vengono maneggiati correttamente o quando vengono presi da pazienti per i quali sono controindicati. I pazienti devono sempre lavorare con un medico quando intraprendono qualsiasi corso di trattamento medico e questo include approcci fitoterapici a problemi medici.