Che cos'è la podofillotossina?
La podofillotossina è un estratto resinoso a base vegetale utilizzato nel trattamento dei condilomi acuminati o verruche genitali. Questo estratto è ottenuto dalle radici di una pianta nativa del Nord America chiamata podophyllum peltatum , o mayapple. Le tribù di nativi americani una volta usavano questa pianta per trattare le infezioni parassitarie e le punture di serpente e come lassativo e purgante. La podofillotossina è stata utilizzata per trattare le verruche genitali dagli anni '30 ed è disponibile a livello internazionale con marchi come Wartec® e Condyline®.
Le verruche genitali sono una comune malattia a trasmissione sessuale causata dal virus del papilloma umano (HPV). Sono noti più di cento tipi di HPV, oltre 40 dei quali possono infettare la regione genitale. Due particolari ceppi del virus, chiamati HPV6 e HPV11, sono le cause più comuni delle verruche genitali. Durante un'infezione attiva con il virus, le verruche possono crescere nella regione urogenitale di uomini e donne, sull'ano, sul pene, sullo scroto, sulla vulva, sulla vagina e sulla cervice.
La podofillotossina è un trattamento efficace per le verruche genitali, a causa della sua attività come antimitotico. Ciò significa che impedisce alle cellule della verruca infettate viralmente di dividersi. Il virus della verruca richiede cellule in crescita attiva in cui replicarsi, quindi prevenendo la crescita delle cellule infette, il virus viene distrutto. Alla fine, questo trattamento provoca la morte di tutte le cellule viralmente infette e la nuova crescita di cellule sane non infette.
L'applicazione della podofillotossina non è dolorosa, ma poiché le cellule infette iniziano a morire, ci si può aspettare un'irritazione cutanea locale. Questo generalmente inizia il secondo o il terzo giorno dopo l'inizio del trattamento. È comune e normale provare arrossamento, prurito, tenerezza e dolore nel sito del trattamento.
Questo farmaco può anche causare alcuni effetti collaterali non comuni e potenzialmente dannosi. Questi includono sanguinamento o bruciore della pelle trattata, mal di testa, vertigini e vomito. Consultare un medico se si verifica uno di questi effetti collaterali o se gli effetti del trattamento locale continuano a peggiorare per diversi giorni.
Questa tossina non è specifica per le cellule infette, il che significa che ha il potenziale per danneggiare i tessuti sani. Per questo motivo, la podofillotossina deve essere usata con cura e solo come indicato dal produttore o da un medico. Le mani e l'area infetta devono essere lavate e asciugate prima di applicare il farmaco e le mani devono essere accuratamente lavate in seguito. Si deve prestare attenzione per garantire che il farmaco non venga applicato accidentalmente sulla pelle sana. Questo farmaco non deve essere usato da donne in gravidanza o in allattamento, a causa dei suoi effetti potenzialmente dannosi su un feto o un bambino che allatta.