Che cos'è la profilassi post-esposizione?
La saggezza convenzionale suggerisce che il modo migliore per prevenire la malattia è minimizzare l'esposizione o immunizzare prima di una potenziale esposizione. Non tutte le malattie hanno vaccini che le prevengono e talvolta l'esposizione non può essere ridotta al minimo. Per alcune condizioni esiste un secondo fronte di trattamento chiamato profilassi post-esposizione o PEP. I trattamenti che rientrano in questa categoria possono essere somministrati dopo l'esposizione, ma prima che si sia verificata la malattia. La speranza è di prevenire la malattia, dopo l'esposizione, con il trattamento.
Esistono diversi tipi di profilassi post-esposizione e un tipo può essere familiare a molte persone. Coloro che hanno mai ricevuto una ferita aperta e hanno avuto un colpo di tetano, come parte del trattamento, hanno sperimentato la PEP. Un altro esempio di ciò è stato particolarmente rilevante nel 2009, quando le persone hanno ricevuto vaccinazioni H1N1 dopo essere state direttamente in contatto con qualcuno che era malato di malattia, riducendo significativamente il numero di casi. A volte le persone che non hanno ricevuto altri tipi di vaccini antinfluenzali ne ottengono uno quando sono consapevoli di essere entrati in contatto con qualcuno con l'influenza.
Probabilmente uno dei più significativi tipi di profilassi post-esposizione è stato sviluppato in risposta al potenziale contatto diretto con i fluidi di qualcuno con l'HIV. Ciò potrebbe essere il risultato di rapporti sessuali non protetti o mediante aghi in ambito medico. Ora esiste un protocollo di profilassi post-esposizione che include l'uso di farmaci antivirali per diversi mesi. Questo può molto spesso prevenire la contrazione dell'HIV, sebbene non sempre funzioni.
Altre malattie che potrebbero suggerire l'uso della profilassi post-esposizione includono l'epatite B. Questo è diventato meno comune poiché i vaccini contro l'epatite B fanno ora parte del normale programma vaccinale per i bambini. La PEP sarebbe comunque raccomandata per le persone con condizioni autoimmuni o che non hanno ricevuto i colpi da bambini.
La PEP è stata anche estremamente utile nel trattamento dell'esposizione alla rabbia. Quasi tutte le persone che sanno o sospettano di aver ricevuto un'esposizione hanno un totale di cinque colpi di rabbia che praticamente prevengono sempre la malattia, se somministrati entro un certo lasso di tempo. Questi scatti sono fortunatamente migliorati. Le persone possono ricordare storie da incubo di colpi che sono stati dati nello stomaco e che hanno fatto molto male. Gli spari di oggi vengono somministrati ai muscoli della spalla e, sebbene siano ancora scomodi, impediscono la morte per una malattia devastante.
Un'altra forma di PEP, che può richiedere maggiori controversie, non previene le malattie. Invece può impedire il concepimento. La pillola del giorno dopo segue il fatto che il controllo delle nascite, che se assunto poco dopo il rapporto sessuale, può ridurre i cambiamenti della gravidanza. Non è un abortivo e non è probabile che causi la morte di un uovo che è già impiantato. Un altro metodo che è stato ed è ancora praticato in una certa misura è eseguire un D&C, di solito subito dopo che una donna è stata violentata.