Che cos'è l'assistenza primaria?

In medicina, il termine cure primarie ha una serie di definizioni correlate. La maggior parte delle persone lo pensa nel contesto di un medico di base, un medico che fornisce assistenza sanitaria per la maggior parte delle malattie semplici e che in genere ha un gruppo di pazienti affermati. Questo è il modo in cui il termine viene utilizzato da molte compagnie di assicurazione sanitaria, in particolare le organizzazioni di mantenimento della salute che si aspettano che le persone abbiano questo tipo di medico. Potrebbe semplicemente significare una cura media e coerente per un periodo di tempo dallo stesso medico, di solito un medico di medicina generale. In alternativa, il termine può essere applicato anche a un certo livello di assistenza, di solito la prima assistenza che le persone potrebbero ricevere a meno che non sia stabilito che necessitano di un maggiore intervento.

Le prime due definizioni di cure primarie sono correlate. Numerosi medici, infermieri e assistenti medici, in particolare nelle cliniche e negli studi medici, si occupano di adulti e / o bambini. Trattano malattie medie o comuni e spesso eseguono controlli fisici e di routine. Questi diventano i medici di famiglia, indipendentemente dal fatto che una compagnia di assicurazioni sanitarie richieda o meno che le persone ne abbiano uno. Nel tempo uno specialista in cure primarie instaura relazioni con i pazienti e potrebbe prendersi cura di loro per la maggior parte della loro vita. Rappresentano la continuità delle cure e il primo punto di contatto che una persona ha con il mondo medico se si ammala.

Possono esserci diversi tipi di persone che forniscono cure primarie. I medici possono essere pediatri, ostetrici, internisti e medici generici e qualsiasi infermiere o medico che lavora in questi uffici fa parte del team sanitario primario. Una cosa che questi professionisti medici devono fare è determinare se il livello di malattia in un paziente supera la loro esperienza. Per le persone che hanno HMO, i medici di base devono fare riferimento a specialisti, ma questa è sempre stata una funzione di questi medici, anche quando non è necessario un rinvio a fini di assicurazione sanitaria. Quando un paziente ha un sintomo complicato o una malattia che sarebbe meglio trattata da uno specialista, l'operatore sanitario primario suggerisce spesso di vedere uno specialista.

Ciò è legato alla seconda definizione di assistenza primaria. Si dice che gli ospedali forniscano assistenza secondaria e terziaria. Le cure secondarie verrebbero offerte nella maggior parte degli ospedali della comunità e le cure terziarie vengono generalmente offerte in ospedali molto grandi che possono essere collegati a una scuola medica o università. A volte i medici possono determinare che le cure primarie non sono sufficienti e che un paziente ha bisogno di cure secondarie o eventualmente terziarie (per malattie più rare). Occasionalmente il pronto soccorso è una potenziale struttura primaria, sebbene possa offrire anche cure più estese. Spesso, i medici primari o specializzati sono quelli che determinano la necessità del ricovero.