Che cos'è la farmacologia psichiatrica?
La farmacologia psichiatrica è un campo medico che si occupa della diagnosi e del trattamento delle malattie psichiatriche con i farmaci. Dal greco, pharmakon , la farmacologia si occupa degli effetti dei farmaci sul corpo umano. La psichiatria è l'indagine e il trattamento del comportamento mentale aberrante. Molto spesso è uno psichiatra che distribuirà il farmaco, anche se alcuni psicologi sono anche in grado di prescrivere farmaci. Farmaci anti-ansia, antidepressivi e antipsicotici sono solo alcuni dei numerosi farmaci disponibili per una vasta gamma di afflizioni mentali.
Sebbene questi farmaci spesso aiutino i pazienti alleviando molti dei sintomi negativi, non sono in grado di curare effettivamente la malattia. In genere, il paziente deve assumere il farmaco in modo coerente e per un periodo di tempo affinché sia efficace. Il fatto che il paziente risponda o meno al trattamento dipende da una serie di variabili, incluso il particolare disturbo da trattare e il paziente stesso. Uno dei primi test impiegati dalla farmacologia psichiatrica per verificare l'efficacia dei farmaci antipsicotici, è stato quello di registrare effettivamente il tempo impiegato da un topo da laboratorio medicato per arrampicarsi su una corda in cerca di cibo.
La droga clorpromazina, o Thorazine ™, è stata scoperta e sintetizzata negli anni '50 ed è stata considerata una svolta dalla comunità di farmacologia psichiatrica per il trattamento delle psicosi. Un farmacologo americano di nome David Macht coniò per la prima volta il termine "psicofarmacologia" nel 1920, ma prima degli anni '50 non c'era un campo unificato di farmacologia psichiatrica di cui parlare. In effetti, c'erano pochi farmaci efficaci per curare i disturbi mentali fino agli anni '50. Fino all'avvento della clorpromazina, i farmaci erano stati usati principalmente per sedare i pazienti ansiosi o disordinati.
La farmacologia psichiatrica non è senza controversie. Gli studi sostengono che ci sono letteralmente milioni di bambini a cui è stato prescritto un qualche tipo di farmaco psichiatrico. Solo nel 1998, quattro milioni di bambini hanno assunto il farmaco Ritalin ™ per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Sebbene questi farmaci salvino indubbiamente vite umane, molte persone, tra cui alcune all'interno della comunità di farmacologia psichiatrica, si preoccupano di ciò che viene percepito come un eccesso di cure mediche della popolazione, specialmente quando si tratta di bambini.
È noto che i farmaci psichiatrici a volte possono avere un impatto negativo su un paziente; tuttavia, qui ci sono altri farmaci che possono essere prescritti per combattere questi effetti dannosi. Molto spesso, una volta che il paziente interrompe l'assunzione del farmaco, ricompaiono molti dei sintomi originali, specialmente se il farmaco viene improvvisamente interrotto. Per questo motivo, il farmaco viene di solito lentamente sospeso.