Che cosa sono i farmaci psicotropi?

I farmaci psicotropi sono prescritti per i disturbi mentali che alterano il comportamento e cambiano l'umore. Psycho è greco per la mente , mentre trop indica una svolta o un cambiamento . I farmaci psicotropi sono spesso usati con altri trattamenti come la consulenza per aiutare a gestire i sintomi dei disturbi mentali.

È importante notare che i farmaci psicotropi non curano i disturbi mentali, ma piuttosto trattano i loro sintomi causando cambiamenti chimici nel cervello. Ad esempio, gli antidepressivi come Prozac®, Zoloft® e Paxil® sono psicotropi prescritti per alterare l'umore e i centri emotivi del cervello. Questi tipi di antidepressivi hanno dimostrato di ridurre i sentimenti e i comportamenti che in genere accompagnano la depressione. Allo stesso tempo, la prescrizione di farmaci psicotropi come questi è controversa perché sono stati anche associati a causare comportamenti aggressivi o pensieri suicidi.

Qualsiasi farmaco psicotropico deve essere attentamente prescritto da un medico qualificato che monitora gli effetti sui suoi pazienti. Poiché questi farmaci reagiscono con la chimica del cervello per alterare comportamenti, pensieri ed emozioni, i risultati possono differire notevolmente da un individuo all'altro. Come molti altri farmaci, anche i farmaci psicotropi possono causare effetti collaterali, come riduzione del desiderio sessuale, aggressività, depressione, eruzioni cutanee, aumento di peso e visione offuscata.

Oltre agli antidepressivi, i farmaci psicotropi includono farmaci anti-ansia e anti-psicotici. Gli psicotropi anti-ansia sono anche comunemente chiamati tranquillanti. Gli psicotropi tranquillizzanti come Valium® rallentano il sistema nervoso centrale e sono prescritti come miorilassanti e sonniferi. Mentre questi farmaci trattano i sintomi dell'ansia come gli attacchi di panico, non affrontano la causa sottostante del comportamento ansioso; inoltre, i tranquillanti e altri farmaci da prescrizione possono creare dipendenza. I farmaci psicotropi anti-ansia possono essere prescritti come parte della terapia psicologica che spesso include la consulenza.

Un farmaco anti-psicotico è di solito prescritto per trattare i sintomi di condizioni come la schizofrenia o il disturbo bipolare. Mentre nessun farmaco psicotropico può curare un disturbo mentale, spesso i sintomi più preoccupanti come allucinazioni o delusioni possono essere controllati con dosi regolari. I medici che prescrivono i farmaci psicotropi devono monitorare attentamente la reazione dei loro pazienti al farmaco e considerare eventuali effetti collaterali.

I farmaci psicotropi possono essere prescritti in compresse o in forma liquida. Le compresse sono molto più comunemente usate per psicotropi che liquidi. Più di un tipo di farmaco psicotropico può essere prescritto a un paziente alla volta, ma questo è raro ed è meglio farlo da uno psichiatra con un ampio addestramento.