Che cos'è Rituximab?

Rituximab è un farmaco progettato per colpire le cellule B canaglia, un componente del sistema immunitario, nel corpo. È usato nel trattamento di alcuni tipi di leucemia e linfoma, insieme a condizioni autoimmuni come l'artrite reumatoide. Questo farmaco è venduto con i nomi commerciali di MabThera e Rituxan ed è disponibile solo su prescrizione medica.

Questo farmaco è un tipo di anticorpo monoclonale, progettato per colpire specifiche proteine ​​sulle cellule B. Viene consegnato sotto forma di una soluzione che viene infusa nel corpo in una serie di appuntamenti regolari. Rituximab attaccherà le cellule B sia sane che anormali, il che significa che deve essere somministrato con cura in modo che il sistema immunitario del paziente non sia compromesso dall'uso del farmaco. In genere, il paziente viene monitorato durante l'infusione e può essere invitato a rimanere una volta terminata l'infusione in modo che gli operatori sanitari possano monitorare i segni di reazioni avverse.

Gli effetti indesiderati comuni di rituximab comprendono nausea, dolore nel sito di infusione, naso che cola, prurito, mal di testa, affaticamento e orticaria. Alcuni pazienti manifestano reazioni avverse più gravi al farmaco, con la maggior parte delle reazioni negative che si verificano durante la prima infusione, piuttosto che essere acquisite in seguito. Alcuni effetti collaterali più gravi includono infezioni, problemi cardiaci e sindrome da lisi tumorale. Nella sindrome da lisi tumorale, le cellule tumorali vengono uccise dal farmaco, ma non possono essere eliminate dal corpo abbastanza rapidamente.

Prima di prescrivere rituximab a un paziente, un medico di solito esamina attentamente le condizioni del paziente ed esegue test medici per assicurarsi che il paziente sia un buon candidato per il farmaco. Il medico deve discutere i potenziali rischi del farmaco con il paziente, insieme agli effetti collaterali comuni e ai modi per affrontarli, e al paziente possono essere forniti consigli speciali che lo riguardano. Il paziente dovrà inoltre stabilire una relazione con una clinica o un ospedale in cui vengono eseguite le infusioni.

Come molti farmaci disponibili sul mercato, il rituximab non è stato testato per la sicurezza nelle donne in gravidanza, poiché ciò potrebbe potenzialmente mettere a rischio la vita del feto. Per questo motivo, il farmaco non è raccomandato per l'uso da parte di donne in gravidanza o in allattamento, poiché non è noto il rischio di sviluppare neonati e bambini. Adottando un approccio più sicuro che dispiaciuto, i medici prescriveranno un'alternativa o aspetteranno di iniziare il trattamento fino a quando non sarà sicuro.