Che cos'è il tè allo zafferano?
Lo zafferano è la delicata parte rosso vivo del fiore crocus sativus , un membro della famiglia dei gigli. Gli stimmi ramificati vengono raccolti dal fiore per produrre l'attuale spezia di zafferano. Poiché le piante di zafferano sono estremamente difficili da coltivare, questa spezia è molto costosa da produrre e acquistare: una prelibatezza che un tempo era apprezzata solo dai più ricchi. Per molti secoli, il tè allo zafferano è stato usato sia come rimedio medicinale popolare che come bevanda salutare dal sapore gradevole. Gli antichi romani, i greci e gli egiziani hanno bevuto questo delizioso tè, credendo che avesse effetti positivi sulla vista e sui sistemi cardiovascolare e digestivo.
È stato a lungo creduto che bere una tazza di tè allo zafferano ogni giorno possa prevenire o ritardare la cecità. Il contenuto di acidi grassi nel tè protegge le cellule della visione, secondo recenti studi condotti dall'Università dell'Aquila in Abruzzo, Italia. Il tè allo zafferano contiene anche antiossidanti e flavonoidi come il licopene, noto per ridurre il rischio di malattie cardiache. Questi flavonoidi possono inibire la diffusione di cellule cancerose e ridurre le dimensioni di escrescenze cancerose, sulla base dei risultati di alcuni studi clinici precoci. I carotenoidi presenti nello zafferano possono fornire una protezione aggiuntiva contro virus e malattie.
Edgar Cayce (1877-1945), ampiamente considerato il padre della medicina olistica, esortò i suoi studenti a bere il tè allo zafferano per promuovere la regolarità, una migliore digestione e altri benefici per la salute. Gli scritti di Cayce fanno riferimento allo zafferano più di 250 volte. Nel 1931, Cayce promosse il tè allo zafferano come trattamento aggiuntivo alla manipolazione osteopatica e all'irrigazione del colon, affermando che il tè allo zafferano promuoveva la peristalsi. Cayce ordinò ai suoi lettori di prendere una mezza oncia (circa un cucchiaio) di tè allo zafferano giallo debole più volte al giorno, tra i pasti, come aiuto digestivo. Cayce ha anche raccomandato il tè allo zafferano come trattamento per il morbillo grazie ai suoi effetti antisettici.
Il colore rosso scuro del tè allo zafferano proviene dal crocin, un componente chimico del fiore. La preparazione del tè richiede circa 20-30 minuti per una corretta macerazione. Per immergere il tè, versare acqua bollente calda su due o tre piccoli fili di zafferano, coprire e lasciare riposare. Quando si prepara il tè allo zafferano, è necessario utilizzare solo lo zafferano della migliore qualità. Lo zafferano non è sempre facilmente disponibile presso i negozi di alimentari locali, ma può essere trovato online presso i rivenditori specializzati. È in genere ordinato e importato in blocco. Lo zafferano può essere venduto come polvere o fili e deve sempre essere conservato in un luogo fresco e asciutto.