Che cos'è il sambuco?
Sambucus , o sambuco, è un membro della famiglia del caprifoglio. Esistono due varietà notevoli: l'anziano nero europeo ( S. nigra ), un albero simile ad un arbusto che raggiunge 30 piedi (9 metri) o più, e l'arbusto americano di sambuco ( S. canadensis ), che raggiunge circa 12 piedi (circa 4 metri). Entrambi forniscono fiori di pizzo bianchi in estate seguiti da bacche viola scuro. Crescono comunemente in aree umide lungo bordi di strade, boschi e boschetti. La bacca di sambuco ha una lunga storia, in gran parte circondata dal folklore. In particolare, tuttavia, è il suo valore medicinale.
I rimedi di sambuco sono considerati sicuri ed efficaci. Tuttavia, le foglie, i rami e la radice delle piante di sambuco non dovrebbero essere utilizzate internamente, poiché sono velenose. Questi contengono proprietà di cianuro. I fiori e le bacche, d'altra parte, sono perfettamente sicuri da ingerire, sebbene le bacche di Sambucus non mature e non cotte possano causare lieve nausea, diarrea e vomito.
Per secoli, il sambuco è stato usato come rimedio per promuovere una buona salute generale. La pianta, in particolare le bacche, è ricca di antiossidanti, che è nota per rafforzare il sistema immunitario. L'estratto di sambuco è ideale per il trattamento di infezioni sia batteriche che virali, inclusi tosse, raffreddore e influenza. In effetti, gli studi hanno anche dimostrato che i rimedi di sambuco possono ridurre significativamente la gravità dei sintomi dell'influenza e di altre infezioni virali, specialmente quando il rimedio viene somministrato entro le prime 48 ore.
Ulteriori benefici associati all'uso di Sambucus includono l'abbassamento del colesterolo, il miglioramento della salute del cuore e l'alleviamento di condizioni come reumatismi e artrite. L'estratto di sciroppo ottenuto dalle bacche è probabilmente la sua forma più comunemente usata. Sebbene le bacche non siano così dolci quando sono fresche, diventano molto più dolci quando si asciugano. Le bacche sono spesso utilizzate per produrre vino di sambuco, marmellata e chutney. Alcune persone hanno anche mangiato le bacche cotte per aiutare a perdere peso.
Il sambuco ha lievi proprietà lassative e può essere utile per la costipazione. I fiori sono spesso usati per preparare tisane per il trattamento di vari disturbi. Si pensa che i gargarismi con l'infusione aiutino a combattere le malattie gengivali. Inoltre, i rimedi di Sambucus a base di fiori aiutano il tratto respiratorio. Questi possono essere usati per trattare qualsiasi cosa, dalla febbre da fieno alla bronchite e all'asma.
Un'infusione esterna dei fiori può anche essere utilizzata come collirio per la congiuntivite. L'infuso di fiori rende anche un eccellente balsamo per la pelle. Sambucus ammorbidisce, tonifica e ringiovanisce la pelle e ha una lunga storia di utilizzo nei cosmetici. Può anche aiutare a lenire piccole ustioni come quella delle scottature solari. Ci sono usi anche per le foglie, tuttavia. Secchi e sbriciolati, possono essere trasformati in un unguento o impiastro per il trattamento di lividi, distorsioni e lievi irritazioni della pelle.