Che cos'è la terapia di integrazione sensoriale?
La terapia di integrazione sensoriale è un tipo di terapia tipicamente usata per trattare la disfunzione di integrazione sensoriale. La disfunzione di integrazione sensoriale, talvolta chiamata anche disturbo di integrazione sensoriale (SID), è una condizione neurologica in cui il cervello non è in grado di elaborare adeguatamente l'input sensoriale in modo produttivo. La disfunzione di integrazione sensoriale può causare una serie di problemi comportamentali, di sviluppo e di apprendimento nei bambini, anche nei bambini che godono di un'intelligenza media o superiore alla media. La terapia di integrazione sensoriale generalmente cerca di fornire input sensoriali adeguati, oltre a ciò che il bambino incontra nella vita quotidiana ordinaria. Questo input aggiuntivo può aiutare gradualmente il cervello del bambino ad imparare a elaborare input sensoriali.
Neonati e bambini sono normalmente circondati da grandi quantità di nuovi input sensoriali. I primi anni della normale vita di un bambino vengono generalmente spesi imparando a elaborare molti tipi di stimoli, inclusi visioni, suoni e tocchi. Man mano che i bambini imparano a elaborare l'input sensoriale, generalmente ottengono una comprensione più chiara di come funzionano i loro corpi e di come possono interagire con il mondo.
I bambini che soffrono di disfunzione di integrazione sensoriale in genere soffrono di problemi neurologici che impediscono un adeguato trattamento delle informazioni. Questi bambini possono essere eccessivamente sensibili o non abbastanza sensibili all'input sensoriale. Di conseguenza, spesso mostrano uno sviluppo ritardato del controllo motorio, del parlato e del comportamento appropriato. Possono essere goffi, impulsivi, iperattivi o poco attivi o facilmente distratti. Spesso hanno problemi sociali e accademici.
La terapia di integrazione sensoriale è un tipo di terapia fisica progettata per aiutare i bambini con disfunzione di integrazione sensoriale a imparare a elaborare input sensoriali. La maggior parte dei bambini con disfunzione di integrazione sensoriale ha problemi nell'elaborare tipi specifici di input sensoriali. Un programma di terapia di integrazione sensoriale è in genere adattato alle esigenze individuali di un bambino. Il tipico programma di terapia cerca di offrire input sensoriali supplementari in quelle aree che presentano maggiori difficoltà per il bambino. Il programma terapeutico può variare ampiamente, a seconda dei limiti unici del cervello del singolo bambino.
La terapia occupazionale costituisce generalmente una parte importante della terapia di integrazione sensoriale. I bambini con SID possono beneficiare di esercizi fisici specializzati per aiutare a migliorare le capacità motorie o di musicoterapia per migliorare le capacità di ascolto. Possono essere eseguiti vari tipi di terapia del tocco. Un bambino che è ipersensibile alle sensazioni del tatto potrebbe aver bisogno di essere stimolato con una leggera spazzolatura della pelle, per esempio. Bende strette e massaggio a pressione profonda possono aiutare i bambini che sono poco sensibili alle sensazioni tattili.
Questo tipo di terapia può aiutare gradualmente i bambini con SID a imparare a integrare input sensoriali e interagire più normalmente con il mondo. Sebbene il recupero completo non sia considerato probabile, la maggior parte dei bambini sottoposti a terapia di integrazione sensoriale mostra un marcato miglioramento dei sintomi SID.