Che cos'è l'imballaggio sterile?

L'imballaggio sterile è progettato per tenere lontano batteri e altri microrganismi dal contenuto della confezione. È usato per cibo, utensili, forniture mediche e qualsiasi altro materiale che può essere compromesso dai germi. Introdotto per la prima volta nel 1800, imballaggi sterili di un tipo o dell'altro hanno prevenuto con successo malattie e infezioni nei paesi di tutto il mondo. Un processo industriale viene utilizzato per sigillare e sterilizzare il contenuto di un pacchetto sterile. Dopo che la confezione è stata sigillata, il contenuto rimarrà sterile fino a quando la confezione non verrà aperta dall'utente.

I batteri e altri microbi causano il deterioramento del cibo non conservato, un fatto che non fu compreso all'inizio del 1800. Durante le guerre napoleoniche di quel periodo, il governo francese offrì una ricompensa a qualsiasi inventore che potesse perfezionare un metodo di trasporto di cibo intatto per i soldati. Ciò ha portato alla creazione di bottiglie di vetro sigillate e quindi di lattine, che hanno impedito con successo che il cibo si rovinasse, anche se nessuno sapeva esattamente perché. L'inventore francese Nicolas Appert ha perfezionato il processo, creando il primo packaging sterile. Questo è stato più di 40 anni prima che lo scienziato francese Louis Pasteur dimostrasse la connessione tra germi e deterioramento del cibo.

Dopo aver compreso la scienza della sterilizzazione, sono stati creati processi industriali per perfezionare l'imballaggio sterile. "Sterile" significa "senza vita" e viene utilizzato in questo senso per "privo di vita microscopica". Dopo che la confezione è stata sigillata, deve essere riscaldata ad alta temperatura. Questo processo distrugge tutta la vita microscopica nella confezione, sterilizzandola efficacemente. Sebbene le specifiche siano cambiate, lo stesso processo essenziale è stato utilizzato fin dal 1800.

Gli imballaggi sterili vengono utilizzati per un'ampia varietà di alimenti, in particolare carne e latticini. Gli alimenti ad alto contenuto di acido, come frutta e verdura fresca, resistono efficacemente al deterioramento senza il processo di sterilizzazione. L'imballaggio sterile viene applicato anche a forniture mediche come bende. Ciò impedisce ai microbi di entrare nel flusso sanguigno attraverso una ferita aperta. Gli hotel spesso posizionano contenitori sterili su oggetti come tazze per assicurare agli ospiti che le loro strutture siano pulite.

Negli anni '80, i fornitori di generi alimentari iniziarono a utilizzare una nuova forma di confezione sterile, la sacca per storta. Questo dispositivo era stato perfezionato dall'esercito degli Stati Uniti come metodo più leggero per immagazzinare razioni rispetto a lattine pesanti o lattine di alluminio. La sacca per storta utilizza diversi strati di materiale per ottenere la stessa qualità di tenuta di una lattina. Come le lattine, la busta viene quindi riscaldata per distruggere i microbi, diventando effettivamente un pacchetto sterile. Già ampiamente utilizzato in Asia, all'inizio del XXI secolo è stata introdotta la sacca di storta per i consumatori statunitensi ed europei.