Qual è la connessione tra arginina e citrullina?
L'arginina e la citrullina sono aminoacidi non essenziali con una relazione bidirezionale. La citrullina può essere prodotta dall'arginina attraverso l'azione dell'ossido nitrico sintasi. Quindi viene riconvertito in arginina attraverso l'azione di altri due enzimi. Questa interazione inversa è importante nel ciclo dell'urea e nella produzione di ossido nitrico.
Sia l'arginina che la citrullina sono coinvolte nella disintossicazione dell'ammoniaca attraverso la produzione di urea. La sintesi dell'arginina avviene principalmente nelle vie intestinali e renali dove, attraverso l'azione cellulare, si forma la citrullina mediante l'aggiunta di ammoniaca alla L-ornitina, che viene poi convertita in arginina. Una volta che l'urea è stata rimossa dall'arginina, si converte nuovamente in ornitina. Gli aminoacidi nel ciclo dell'urea disintossicano l'ammoniaca, che è un sottoprodotto del metabolismo batterico.
L'arginina aiuta la produzione di ossido nitrico, che è una molecola essenziale per la dilatazione dei vasi sanguigni e quindi consente il flusso di sangue sano attraverso il corpo. La citrullina facilita la produzione di arginina. Come sostanze che potenziano l'ossido nitrico, sia l'arginina che la citrullina aiutano a eliminare lo stress ossidativo sulle arterie e facilitano l'intasamento o la congestione. Quando il sangue è sano e il cuore non ha bisogno di lavorare duro per pomparlo in tutto il corpo, è disponibile più energia per altre attività. La pressione sanguigna diminuisce e il corpo può concentrarsi sulla difesa e sulla guarigione piuttosto che sopravvivere.
Come integratore alimentare, l'arginina e la citrullina possono essere assunte in combinazione per supportare il metabolismo delle proteine e mantenere il tessuto muscolare. Per questo motivo, è un integratore popolare tra i bodybuilder. Inoltre, è stato scoperto che la combinazione di arginina e citrullina migliora la disfunzione sessuale negli uomini. L'arginina da sola è promossa come integratore sanitario da utilizzare nel trattamento delle malattie cardiovascolari, come integratore di crescita e come trattamento per la disfunzione erettile.
Sia l'arginina che la citrullina sono considerate non essenziali poiché sono prodotte all'interno del corpo, ma durante i periodi di stress come crescita, infezione e trauma, la sintesi dell'arginina può essere influenzata e quindi potrebbe essere necessario assumere integratori. Le fonti alimentari dell'amminoacido includono proteine animali, proteine di soia, noci e uova. Le fonti naturali di citrullina includono anguria, cetrioli e proteine del latte, caseina; ma poiché quantità adeguate sono prodotte dal corpo, non è necessario consumarlo attraverso la dieta, tranne per rari casi di carenza. I benefici dell'assunzione di integratori sono ancora discutibili.