Qual è la connessione tra beta-bloccanti e depressione?

I beta-bloccanti sono una classe di farmaci spesso usati per trattare l'ipertensione, o ipertensione e varie patologie cardiache. Alcuni individui sono stati riluttanti a usare questi farmaci, tuttavia, a causa di un legame percepito tra l'assunzione di beta-bloccanti e la depressione. Studi scientifici condotti in tutto il mondo hanno menzionato questa connessione, sebbene di solito le segnalazioni di beta-bloccanti e depressione abbiano coinvolto singoli casi anziché studi su larga scala. Tali segnalazioni hanno fatto preoccupare sia i medici che le persone con patologie per questa possibilità.

Uno studio condotto da psichiatri presso la Yale University School of Medicine nel 2002 ha esaminato studi più ampi che coinvolgono persone che assumono questi farmaci per indagare se hanno mostrato prove di una relazione tra beta-bloccanti e depressione. Questi studi, che hanno coinvolto oltre 35.000 persone che assumevano farmaci come il propranololo, non hanno fornito prove significative di tale connessione. Le persone che assumono beta-bloccanti, secondo questa ricerca, non hanno avuto un tasso di depressione più elevato rispetto a quelli che hanno assunto un placebo. Solo sei su 1.000 persone in questi studi hanno riportato sintomi depressivi dopo l'assunzione di beta-bloccanti.

I ricercatori della California e della Carolina del Nord hanno proposto che il legame percepito tra beta-bloccanti e depressione potrebbe essere dovuto a un malinteso. Le persone che assumono questi farmaci a volte hanno una piccola possibilità di sviluppare affaticamento. Le persone che non hanno familiarità con la fatica possono confonderla con la depressione, a causa delle due condizioni che presentano sintomi simili. Alcuni medici non riescono a distinguere tra questi disturbi quando parlano con pazienti che assumono questi farmaci e, di conseguenza, possono diagnosticare erroneamente i pazienti con depressione.

I farmaci devono spesso essere approvati da agenzie governative per essere venduti nella maggior parte dei paesi. Questo processo può richiedere studi clinici, in cui i farmaci vengono valutati per determinarne la sicurezza e i potenziali effetti collaterali. Gli studi clinici condotti con propranololo e altri farmaci di questa classe hanno mostrato solo prove parziali di un legame con la depressione. I beta-bloccanti e la depressione hanno avuto una relazione solo in circa la metà di questi studi, secondo un'analisi condotta presso l'Università di Gainesville, in Florida.

Nonostante queste ricerche, alcuni individui, inclusi alcuni medici, ritengono che i beta-bloccanti possano causare depressione tra alcune persone. La ricerca sembra indicare che la depressione può verificarsi in alcuni casi, ma che è molto meno comune di quanto si pensasse in precedenza. Le persone preoccupate per la prospettiva di depressione durante l'assunzione di questi farmaci potrebbero voler consultare un medico per confermare che non hanno effettivamente affaticamento.