Qual è la connessione tra Digitalis e Hypokalemia?
La digitale è un farmaco di origine vegetale utilizzato per problemi cardiovascolari che si combina pericolosamente con ipopotassiemia o bassi livelli di potassio, in alcune persone, in particolare gli anziani. Sia la digitale che l'ipopotassiemia interferiscono con la capacità del cuore di battere correttamente. I pazienti a basso contenuto di potassio che ricevono farmaci a base digitale provano i suoi effetti più fortemente dei normali pazienti cardiaci. Senza un trattamento corretto, i pazienti ipopotassici trattati con la digitale possono morire per irregolarità cardiache causate da livelli eccessivamente alti del farmaco.
La digitale aumenta naturalmente il flusso sanguigno in tutto il corpo e stabilizza la frequenza cardiaca, ma è efficace solo in una gamma ristretta di dosaggi. La digossina, il composto attivo nei farmaci per la digitale, proviene dalla pianta velenosa della digitale e, di conseguenza, i medici la prescrivono solo a pazienti con condizioni cardiache specifiche, come l'insufficienza cardiaca congestizia. Somministrare troppo poco non produce alcun beneficio, ma troppo può peggiorare i problemi cardiaci invece di correggerli.
I medici usano questo farmaco quando il cuore non è in grado di fornire il fabbisogno di sangue per il resto del corpo, nonché per trattare le aritmie atriali o i problemi del ritmo cardiaco. La digitale si lega ai recettori del potassio e del sodio del muscolo cardiaco; mentre il sodio si accumula nel cuore, così fa il calcio, che stimola il battito cardiaco. Questo farmaco rallenta anche i segnali dal nodo senoatriale, la parte del cuore che gli dice quando battere. La riduzione della frequenza del segnale crea un ritmo più costante.
La connessione tra digitale e ipopotassiemia deriva dal fatto che i recettori a cui si lega sono anche responsabili del mantenimento dei livelli ematici di potassio. Questo farmaco incoraggia una diminuzione delle concentrazioni intracellulari di potassio, aggravando gli effetti dell'ipopotassiemia preesistente. Un basso livello di potassio rende il muscolo cardiaco in grado di assorbire la digitale più velocemente e fa espellere il corpo molto più lentamente.
I pazienti anziani, in particolare quelli che soffrono di disidratazione, hanno un rischio maggiore di subire effetti dalla combinazione di digitale e ipopotassiemia. Ciò aumenta il pericolo di tossicità da digitale, che può causare gravi aritmie, blocco cardiaco e morte. Mentre il farmaco si accumula nel corpo, così fa il calcio, causando un rallentamento eccessivo dei segnali dal nodo senoatriale. Il cuore batte troppo velocemente o troppo lentamente e può persino fermarsi completamente.
I professionisti medici trattano i pazienti che soffrono della combinazione di digitale e ipopotassiemia interrompendo immediatamente il farmaco. Quindi somministrano fluidi per aumentare i livelli di idratazione del corpo e sciacquare la digitale rimanente. L'ossigeno può essere somministrato. I pazienti devono essere attentamente monitorati fino a quando la loro frequenza cardiaca e il ritmo non tornano al range normale.