Qual è la connessione tra acido folico e HPV?
I ricercatori hanno cercato di collegare l'acido folico e l'HPV, o il virus del papilloma umano, sostenendo che un aumento dell'assunzione alimentare di acido folico può proteggere dallo sviluppo di tumori causati dall'infezione da HPV. In molti modi questa connessione è logica. L'acido folico svolge un ruolo importante nella replicazione e nel mantenimento del materiale genetico nel corpo umano. L'infezione da HPV favorisce la crescita e lo sviluppo non regolato delle cellule nel corpo e può portare al cancro cervicale. Mentre alcuni studi hanno dimostrato che l'acido folico potrebbe essere protettivo contro lo sviluppo di tumori cervicali, sono necessarie ulteriori ricerche prima che le donne dovrebbero essere avvisate di assumere acido folico supplementare nella speranza di prevenire il cancro cervicale.
Per capire la connessione tra acido folico e HPV, aiuta a capire il ruolo che l'acido folico svolge nel corpo umano. In breve, la sostanza è considerata una vitamina perché ha un numero di funzioni critiche nel corpo ma deve essere ottenuta dal cibo perché non può essere prodotta dal corpo umano stesso. L'acido folico viene scomposto in una sostanza chiamata tetraidrofolato nel corpo. In generale, il tetraidrofolato svolge un ruolo nella sintesi dell'acido desossiribonucleico (DNA), nella creazione di acido ribonucleico (RNA) e nella riparazione del DNA; lo fa trasferendo gruppi di atomi chiamati gruppi metilici tra diverse specie chimiche. Senza un'assunzione sufficiente di folati nella dieta, la creazione di nuovo materiale genetico necessario per la produzione di nuove cellule è compromessa.
Il prossimo passo necessario per comprendere il legame tra acido folico e HPV è che alcuni tipi di HPV svolgono un ruolo critico nello sviluppo del cancro cervicale. Questo virus infetta la pelle e le mucose e si integra nel materiale genetico delle cellule ospiti. Alla fine, ciò si traduce in una proliferazione di queste cellule presenti nella pelle e nelle mucose. A volte questa riproduzione cellulare può non essere regolata, causando un'eccessiva sovrapproduzione di cellule anormali. Questo processo provoca la formazione di un cancro.
Alcuni ricercatori hanno cercato di capire la relazione tra acido folico e HPV. Poiché l'acido folico svolge un ruolo importante nella creazione e nella riparazione del DNA, la mancanza di folati nella dieta potrebbe comportare un aumento del rischio di sviluppo del cancro. Alcuni studi hanno dimostrato che i pazienti con basse quantità di folati nel sangue hanno un rischio maggiore di avere un'infezione persistente con HPV, anomalie cervicali che rappresentano precursori del cancro cervicale e cancro cervicale stesso.
Mentre sembra logico assumere l'acido folico nella speranza di evitare che l'HPV causi il cancro nel corpo, il legame tra acido folico e HPV non è ampiamente accettato. Non esiste una raccomandazione generale secondo cui le donne dovrebbero aumentare l'assunzione di acido folico per prevenire il cancro cervicale. Alcuni altri studi hanno dimostrato che un'elevata assunzione di acido folico in alcune persone potrebbe promuovere lo sviluppo di tumori non cervicali, quindi l'assunzione di acido folico supplementare per la prevenzione del cancro è ancora controversa.