Qual è la connessione tra melatonina e cancro al seno?
Diversi studi suggeriscono una connessione tra melatonina e carcinoma mammario caratterizzata da una riduzione delle dimensioni del tumore quando il supplemento viene aggiunto al trattamento. I pazienti con carcinoma mammario hanno spesso livelli più bassi di melatonina rispetto a soggetti sani. Un basso livello di melatonina è stato trovato per stimolare la crescita di alcuni tipi di cellule tumorali al seno negli studi di ricerca. La ricerca sulla melatonina e sul carcinoma mammario mostra che l'innalzamento dei livelli di melatonina di un paziente può rallentare la crescita del tumore, aumentare gli effetti di alcuni farmaci chemioterapici e impedire ai livelli piastrinici di abbassarsi nel sangue.
La melatonina è un ormone secreto dalla ghiandola pineale per mantenere il ritmo circadiano del corpo o l'orologio interno. La luce provoca la caduta della produzione di melatonina, quindi l'esposizione a una quantità di luce troppo scarsa o eccessiva può interrompere il ciclo della melatonina. Questo ormone influenza anche i tempi e il rilascio degli ormoni riproduttivi nelle donne.
Molta ricerca sulla melatonina e sul cancro al seno si concentra sull'acido linoleico, un grasso alimentare che può favorire la crescita del cancro al seno. I tumori crescono più rapidamente assorbendo più acido linoleico quando il corpo è esposto alla luce e i livelli di melatonina diminuiscono. Mantenere le luci accese di notte sopprime i cicli naturali di melatonina e consente ai tumori un periodo di crescita più lungo ogni giorno.
La melatonina interagisce con l'acido linoleico, rallentandone la produzione e interrompendo la crescita tumorale. Questo ormone è un tipo di segnale antitumorale per i tumori al seno umani e circa il 90 percento di questi tumori ha recettori per questo. Questo è il punto cruciale del legame tra melatonina e carcinoma mammario: l'ormone aiuta a far dormire i tumori in modo che non crescano più rapidamente. Gli studi suggeriscono che la melatonina può rallentare il tasso di crescita del cancro al seno fino al 70%.
Altri studi suggeriscono un'ulteriore connessione tra melatonina e carcinoma mammario. L'ormone può aumentare gli effetti di alcuni farmaci chemioterapici usati per trattare il cancro al seno. In uno studio, le donne con carcinoma mammario che non rispondevano bene al tamoxifene hanno aggiunto melatonina, causando il 28% dei partecipanti con contrazione del tumore. Un altro studio ha dimostrato che i pazienti trattati con melatonina una settimana prima della chemioterapia hanno mantenuto livelli piastrinici sani e prevenuto la trombocitopenia, una complicazione che può portare a sanguinamenti prolungati.
Esistono diverse forme di melatonina disponibili, come compresse e capsule, pastiglie che si dissolvono sotto la lingua e una crema. Poiché non esiste una dose raccomandata per questo integratore, la maggior parte degli individui inizia con una dose molto ridotta vicino alla quantità normalmente prodotta quotidianamente dall'organismo: meno di 0,3 milligrammi. Se questo dosaggio non è efficace, un medico può consigliare un paziente che desidera aumentare l'assunzione giornaliera.
La melatonina è usata per trattare una varietà di condizioni, tra cui insonnia, menopausa e disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Il suo uso principale è quello di alleviare l'insonnia e il jet lag. Usi meno comuni sono come una crema solare e un trattamento per la sindrome dell'intestino irritabile e l'epilessia.
Il principale effetto collaterale della melatonina è la sonnolenza, ma alcune persone possono sperimentare sogni o incubi vividi. Una dose più alta può scatenare irritabilità e ansia in alcune persone, nonché problemi gastrointestinali. Alcune ricerche suggeriscono che può peggiorare la depressione e interferire con la fertilità. Come con qualsiasi supplemento non regolato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti o da un'agenzia simile nel loro paese d'origine, le persone che considerano la melatonina dovrebbero consultare i loro medici prima di iniziare un regime.