Qual è la connessione tra metotrexato e acido folico?
Il metotrexato è un farmaco usato nel trattamento dell'artrite reumatoide. L'artrite reumatoide è una malattia in cui il sistema immunitario attacca i tessuti articolari, causando infiammazione e danneggiamento delle articolazioni in tutto il corpo. Il metotrexato agisce diminuendo l'azione del sistema immunitario, ma può avere effetti tossici sul midollo osseo e sulla funzione del cuore e del fegato. Si ritiene che l'assunzione di una vitamina nota come B9 o acido folico riduca la tossicità del metotrexato, sebbene questa interazione tra metotrexato e acido folico abbia causato polemiche. Attualmente, non vi è accordo sulla corretta dose di acido folico o sul fatto che la dose possa essere aumentata abbastanza da ridurre la tossicità del metotrexato senza impedire il corretto funzionamento del metotrexato.
Nel trattamento dell'artrite reumatoide, una dose bassa di metotrexato viene generalmente assunta una volta alla settimana sotto forma di compresse o iniezioni. I possibili effetti indesiderati comprendono ulcere alla bocca, eruzioni cutanee, diarrea, nausea e perdita di capelli. Il farmaco può anche causare problemi al fegato e può influenzare il midollo osseo, portando alla produzione di un numero insufficiente di cellule del sangue. Occasionalmente, l'assunzione di metotrexato può causare l'infiammazione dei polmoni e può verificarsi dispnea. L'uso di metotrexato e acido folico insieme è stato raccomandato da alcuni medici come metodo per ridurre il rischio di tali effetti collaterali.
Il motivo per cui si raccomanda di assumere integratori di acido folico con metotrexato è che il metotrexato è noto per causare carenza di folati. Il folato è la forma naturale di vitamina B9, mentre l'acido folico è la versione sintetica. Mentre alcuni studi di ricerca hanno dimostrato che l'acido folico può ridurre gli effetti collaterali del metotrexato, ci sono preoccupazioni che l'acido folico possa anche ridurre l'efficacia del farmaco. D'altra parte, fino a circa un terzo dei pazienti interrompe l'assunzione di metotrexato entro un anno a causa di effetti collaterali, quindi la combinazione di metotrexato e acido folico potrebbe essere utile se consente ai pazienti di continuare con i loro farmaci più a lungo.
Sebbene gli effetti combinati di metotrexato e acido folico siano ancora in fase di valutazione, alcuni medici consigliano di assumere acido folico settimanalmente, un giorno dopo la dose di metotrexato, per trarre vantaggio dai possibili benefici. Altri raccomandano che l'acido folico venga somministrato solo a pazienti che potrebbero avere un fabbisogno aumentato, ad esempio a causa di un'infezione che causa livelli ridotti di folati. Fino a quando non saranno state condotte ulteriori ricerche sull'uso di metotrexato e acido folico, i pazienti dovrebbero discutere i pro ei contro del trattamento con i loro medici.