Qual è la connessione tra steroidi e diabete?
Esiste una potenziale relazione di causa ed effetto tra steroidi e diabete, con alcune prescrizioni steroidee che innescano l'insorgenza o l'esacerbazione del diabete. Gli steroidi, come il prednisone, il desametasoneidrocortisone e il desametasone, possono indurre il fegato a rilasciare una quantità eccessiva di glucosio e indurre il corpo a sviluppare insulino-resistenza, con conseguente aumento dei livelli di zucchero nel sangue. L'insulina è necessaria per modificare il glucosio in energia e mantenere l'equilibrio della glicemia.
A seconda della produttività del pancreas, gli steroidi da prescrizione possono far sviluppare la condizione anche a coloro che non sono geneticamente predisposti al diabete. Se il pancreas rileva che il corpo non sta usando efficacemente l'insulina in presenza di steroidi, può rilasciare insulina aggiuntiva per combattere il problema. Senza insulina aggiuntiva o se il corpo resiste all'insulina, si sviluppa una condizione medica nota come diabete indotto da steroidi. Per quelli che hanno già il diabete, l'assunzione di steroidi potrebbe peggiorarlo.
Questo legame tra steroidi e diabete è di solito temporaneo, dura circa tre giorni e scompare quando il trattamento con steroidi viene completamente sospeso. Per le persone in terapia steroidea a lungo termine, il diabete potrebbe essere cronico, tuttavia. Per evitare gli effetti collaterali negativi degli steroidi e del diabete, molti medici prescrivono steroidi a bassi dosaggi o usano un altro tipo di farmaco per trattare problemi infiammatori, come l'asma o l'artrite, che sono le due condizioni più comuni per le quali vengono assunti gli steroidi.
Iniezioni a colpo singolo con 35 mg o meno di uno steroide sono improbabili che scatenino glicemia alta anche in pazienti diabetici, studi dimostrano. Dosaggi di 50 mg o più, tuttavia, in genere aumentano la glicemia. Se devono essere utilizzati alti dosaggi di farmaci steroidi, alcuni medici scelgono di prescrivere contemporaneamente alti dosaggi di insulina, in particolare per i pazienti ad alto rischio di sviluppare diabete indotto da steroidi. I medici consigliano il monitoraggio quotidiano dei livelli di glucosio nel sangue per gli utilizzatori di steroidi.
La ragione di questa correlazione tra steroidi e diabete non è stata completamente compresa dagli scienziati. Studi preliminari sui topi suggeriscono che gli steroidi interferiscono con gli acidi grassi nel fegato in modo che non possano più attivare una proteina speciale nota come recettore-alfa attivato dal proliferatore del perossisoma (PPAR-alfa). Senza il funzionamento di PPAR-alfa, gli studi hanno scoperto che la glicemia si accumulava e ne conseguiva l'insulino-resistenza. Un'altra teoria più semplice è che gli steroidi per via orale ed epidurale riducono il cromo nel corpo, che è un nutriente chiave necessario per controllare la glicemia.
Alcune persone sono più sensibili alla relazione negativa tra steroidi e diabete. I bambini che hanno la malattia di Crohn e usano regolarmente gli steroidi sono ad alto rischio di sviluppare il diabete steroideo. Anche i pazienti che invecchiano con disturbi neurologici sono a maggior rischio.