Qual è la connessione tra il tamoxifene e il cancro endometriale?
Il tamoxifene è un farmaco comunemente usato per curare il cancro al seno. I suoi effetti sugli estrogeni nel corpo umano possono creare un aumentato rischio di sviluppare due forme di cancro uterino. Il carcinoma dell'endometrio, che colpisce il rivestimento uterino, e un tumore della parete uterina, chiamato sarcoma uterino, diventano entrambi circa il 50 percento più probabili in seguito alla terapia con questo farmaco. Il legame tra tamoxifene e carcinoma dell'endometrio è uno dei motivi per cui questa sindrome uterina è il tumore più comune che colpisce il sistema riproduttivo femminile.
Questo farmaco interferisce con l'azione dell'ormone estrogeno nel seno. Alcuni tipi di cellule tumorali al seno crescono meglio in presenza di estrogeni, quindi il tamoxifene impedisce essenzialmente a queste cellule tumorali di dividersi e crescere. In altri tipi di tessuto, incluso il tessuto uterino, questo farmaco si comporta come estrogeno invece di contrastarlo. I tumori uterini sono associati a livelli elevati di estrogeni, quindi la connessione tra tamoxifene e carcinoma dell'endometrio può essere correlata all'azione ormonale del farmaco nell'utero.
Lo sviluppo di tamoxifene e carcinoma dell'endometrio sembra essere correlato alla durata del tempo di utilizzo del farmaco. Il trattamento del carcinoma mammario per tumori rilevati precocemente può talvolta comportare fino a cinque anni di chemioterapia. Questo periodo di tempo sembra prevenire una successiva ricorrenza del cancro al seno. Gli studi condotti dall'Università della California del sud hanno scoperto che l'assunzione di questo farmaco per cinque o più anni tendeva ad aumentare drasticamente il rischio di cancro dell'endometrio.
Il tasso normale di carcinoma dell'endometrio tra le donne è stimato in circa 1 su 1.000, secondo l'American National Cancer Institute. Dopo cinque anni o più di chemioterapia, questa percentuale aumenta a circa 2 su 1.000. Statisticamente quindi, esiste una chiara correlazione tra tamoxifene e carcinoma dell'endometrio, anche se l'esatto meccanismo con cui si forma il tumore non è ancora noto.
Le donne che usano questo farmaco per la chemioterapia devono essere consapevoli di alcuni fattori di rischio che possono rafforzare il legame tra tamoxifene e carcinoma dell'endometrio. I ricercatori hanno scoperto che la terapia sostitutiva con estrogeni come Università della California del Sud è l'unico fattore che ha maggiormente aumentato il rischio di cancro uterino, in associazione con l'assunzione di questo farmaco. Le donne obese tendevano anche ad avere un rischio molto maggiore di sviluppare questo tipo di cancro. L'assunzione di pillole anticoncezionali, che può ridurre i livelli di estrogeni nel corpo, è stata trovata per compensare parte del rischio di cancro rappresentato dal tamoxifene.