Qual è la differenza tra un'istamina e un antistaminico?
L'istamina e l'antistaminico sono composti che hanno effetti opposti sul corpo umano. Le istamine innescano una risposta allergica mentre gli antistaminici la calmano. Il corpo umano è in grado di creare da solo entrambi questi messaggeri chimici, sebbene possano anche essere introdotti nel corpo da fonti esterne. Poiché un'istamina e un antistaminico competono per gli stessi recettori, un antistaminico può bloccare l'effetto dell'istamina.
Colpendo il corpo in modi opposti, un'istamina e un antistaminico sono entrambi necessari per una serie di diverse funzioni corporee. Un'istamina agisce come stimolante quando viene a contatto con le cellule del recettore, mentre un antistaminico fa calmare i sistemi eccitati. Entrambe queste sostanze chimiche sono importanti nel ciclo del sonno, in cui l'istamina produce un senso di veglia e antistaminico un senso di sonnolenza.
Ben noto per la sua capacità di incitare alla reazione allergica, l'istamina viene spesso utilizzata per stimolare il sistema immunitario. Provoca cambiamenti chimici che portano più fluido in un'area interessata, provoca irritazione e avvisa i globuli bianchi della presenza di una possibile minaccia. Mentre questi effetti sono desiderabili quando il corpo sta combattendo un vero invasore, può verificarsi un problema quando una risposta di istamina è innescata da una sostanza benigna, come un allergene. La reazione non controllata dell'istamina può causare una grande sofferenza a una persona ed è spesso trattata con l'uso di un antistaminico.
Quando sono presenti contemporaneamente un'istamina e un antistaminico, l'antistaminico annulla gli effetti dell'istamina. Entrambi questi messaggeri chimici tentano di legarsi agli stessi siti di recettori, il che rende impossibile per i due legarsi contemporaneamente alla stessa cellula. Una volta che un antistaminico si lega a un sito, blocca gli effetti dell'istamina per un periodo di tempo. Incapace di allegare e inviare messaggi chimici, gli effetti negativi di una reazione di istamina alla fine diminuiranno. Se il livello di antistaminico è sufficiente, gli effetti dell'istamina sono completamente bloccati.
Sia un'istamina che un antistaminico possono essere sintetizzati o introdotti nel corpo attraverso fonti esterne. L'istamina si trova naturalmente in un numero di alimenti diversi, che possono sia causare una reazione di istamina localizzata che aumentare la quantità di istamina nel corpo, aumentando eventualmente i sintomi di allergia. Un antistaminico viene utilizzato in una varietà di farmaci, molti dei quali mirano a fermare una reazione di istamina indesiderata.