Qual è la differenza tra coagulanti e anticoagulanti?
Sia i coagulanti che gli anticoagulanti sono sostanze che hanno un uso primario nel mondo medico. Entrambi trattano specificamente del sangue, ma la differenza sta nell'impatto che ciascuno ha su questa sostanza. I coagulanti promuovono la coagulazione del sangue e sono quindi principalmente utilizzati come mezzo per prevenire la perdita di sangue. Al contrario, gli anticoagulanti ostacolano la formazione di coaguli di sangue o dissolvono coaguli già formati. Queste sostanze prevengono principalmente i blocchi del flusso sanguigno.
Il corpo utilizza la coagulazione come meccanismo per alleviare le conseguenze del danno ai vasi sanguigni. Quando il trauma strappa o danneggia in altro modo un vaso sanguigno, si verifica sanguinamento. Un'abbondante perdita di sangue può causare una serie di conseguenze pericolose, dallo shock fisico alla morte. Per fermare l'emorragia, i frammenti di cellule chiamati piastrine si uniscono a particelle note come molecole di fibrina per addensare il sangue intorno a un'area ferita. La coagulazione successiva interrompe quindi il flusso di sangue all'esterno dei vasi.
I coagulanti sono farmaci progettati per facilitare il processo di coagulazione. Alcuni, come la desmopressina, rafforzano le piastrine. Altri, come il complesso concentrato di protrombina, combattono il lavoro degli agenti anticoagulanti.
L'emofilia del disturbo ereditario rappresenta forse meglio le condizioni che beneficiano dei coagulanti. In questa condizione, le anomalie ostacolano la corretta formazione di coaguli di sangue, che porta a sanguinamento prolungato anche con piccoli tagli e graffi. La gestione di questa condizione richiede spesso l'uso di sostanze coagulanti come i Fattori VII, VIII e IX. Queste sostanze proteiche lavorano con un materiale chiamato fattore tissutale trovato al di fuori dei vasi sanguigni per creare agenti coagulanti.
Coagulanti e anticoagulanti differiscono nei loro obiettivi verso la coagulazione. Mentre i coaguli di sangue sono utili per la maggior parte del tempo, in alcuni casi possono causare il proprio danno. Irregolarità come la composizione o il flusso di sangue insoliti possono causare la formazione di grossi coaguli indesiderati all'interno dei vasi sanguigni: una conseguenza nota come trombosi. Questi coaguli possono eventualmente bloccare il flusso regolare di sangue, il che può impedire a parti del corpo di ricevere ossigeno o altri nutrienti necessari. Se il coagulo di sangue viaggia verso i polmoni o il cervello, il danno risultante da un ictus o un'embolia polmonare può essere particolarmente grave.
Gli scienziati hanno sviluppato anticoagulanti come misure di coagulazione delle formiche per i suddetti scenari. L'eparina con attivazione dell'antitrombina e la coumadina antagonizzante alla vitamina K sono due sostanze che possono prevenire la coagulazione indesiderata. Altri anticoagulanti agiscono direttamente contro la coagulazione piuttosto che attivare o inibire una sostanza corporea naturale per il compito. Questi tipi includono hirudin e argatroban. Allo stesso modo, il plasmina e l'attivatore plasminogeno ricombinante del tessuto umano (TPA) possono aiutare a dissolvere i coaguli già formati.
Inoltre, il medico spesso aggiunge anticoagulanti ad apparecchiature che trattengono o trasportano regolarmente il sangue. Tali apparecchiature vanno dalle sacche trasfusionali alle provette. Il sangue dovrebbe rimanere in uno stato normalizzato per le procedure mediche, quindi gli anticoagulanti aiutano a prevenire un ispessimento inappropriato. La presenza di anticoagulanti nelle apparecchiature mediche rappresenta un'altra distinzione tra coagulanti e anticoagulanti.
In generale, gli usi di coagulanti e anticoagulanti sono a scopi incrociati. Le sostanze e i processi che gli anti-coagulanti lavorano per ostacolare, i coagulanti cercheranno di promuovere e preservare. Inoltre, i pericoli di coagulanti e anticoagulanti sono fortemente divergenti. Mentre i coagulanti corrono il rischio di formare coaguli indesiderati, gli anti-coagulanti corrono lo stesso rischio di causare sanguinamenti eccessivi.