Qual è la differenza tra i farmaci da banco e quelli da prescrizione?
Ci sono una serie di differenze tra farmaci da prescrizione e da banco, come può testimoniare chiunque abbia visitato un pronto soccorso o un medico di famiglia per il trattamento. I farmaci da banco sono generalmente destinati a disturbi minori come indigestione, mal di testa o tosse, mentre i farmaci da prescrizione potrebbero essere usati per trattare disturbi importanti come diabete, cancro o malattie cardiache, ad esempio. I medicinali da banco non sono di solito formulati per essere forti come quelli delle loro prescrizioni, sebbene ciò non rifletta necessariamente la loro efficacia.
Una differenza tra farmaci da prescrizione e da banco è l'accesso. Solo i professionisti medici qualificati e autorizzati possono ordinare medicinali soggetti a prescrizione medica per i loro pazienti e solo i farmacisti qualificati possono evadere tali ordini. I medicinali da banco, tuttavia, non richiedono una prescrizione medica e molti possono essere acquistati presso punti vendita diversi dalle farmacie. Un farmaco di prescrizione è destinato a un paziente specifico e non può essere legalmente condiviso con altri. I medicinali da banco, tuttavia, possono essere distribuiti a qualsiasi amico, collega o familiare che soffre dello stesso disturbo, purché vengano seguite le istruzioni di dosaggio appropriate.
Un'altra differenza tra farmaci da prescrizione e da banco è la formulazione. I medicinali soggetti a prescrizione medica sono di solito formulati con una forza terapeutica affinché il medico possa fornire un trattamento aggressivo. L'uso non autorizzato di un farmaco soggetto a prescrizione potrebbe concludersi in tragedia, poiché vi sono un numero qualsiasi di interazioni farmacologiche da prendere in considerazione prima che il paziente riceva il farmaco. I medicinali da banco, d'altra parte, sono generalmente formulati con una forza considerata "sicura ed efficace" dalla Food and Drug Administration (FDA). Se le istruzioni per il dosaggio sono seguite correttamente, molti medicinali da banco possono essere usati insieme senza timore di interazioni pericolose o overdose.
Il costo è un'altra differenza tra molti farmaci da prescrizione e da banco. Quasi tutte le formulazioni di farmaci soggetti a prescrizione sono protette dalle leggi sui brevetti per un certo numero di anni, il che significa che la società farmaceutica responsabile della creazione di un farmaco soggetto a prescrizione può valutare di conseguenza i propri farmaci esclusivi. Solo un produttore di farmaci può realizzare un sussidio per il sonno prescritto chiamato Ambien®, ad esempio, sebbene altri farmaci da prescrizione possano raggiungere obiettivi simili. La maggior parte delle formule farmaceutiche da banco non sono più segreti proprietari, tuttavia, un certo numero di aziende possono produrre aspirina o sciroppo per la tosse e competere fianco a fianco sugli scaffali dei negozi.
Anche i farmaci da prescrizione sono coperti da molti piani assicurativi, il che significa che i pazienti pagano solo una piccola franchigia per i benefici di costosi farmaci da prescrizione. I farmaci da banco sono raramente coperti da assicurazione, il che significa che il consumatore deve pagare l'intero prezzo di mercato per tali medicinali. Alcuni medicinali da banco, in particolare quelli che una volta erano disponibili solo su prescrizione medica, possono essere moderatamente costosi, anche se la maggior parte dei medicinali da banco per disturbi di routine sono generalmente economici. Mentre un farmaco soggetto a prescrizione medica può o meno avere una versione generica meno costosa, un farmaco da banco prodotto da una società riconosciuta come Bayer potrebbe dover competere con marchi di negozi più economici o farmaci simili prodotti da società meno note.