Qual è l'importanza del gruppo sanguigno per una trasfusione di sangue?
L'importanza del gruppo sanguigno per una trasfusione di sangue risiede nel rischio di aggregazione del sangue del donatore nel flusso sanguigno del ricevente, un processo chiamato agglutinazione. Il raggruppamento dei globuli rossi può causare gravi reazioni tossiche, che spesso portano alla morte della persona che riceve la trasfusione. L'agglutinazione è una reazione indotta dal sistema immunitario che si verifica in presenza di anticorpi che si formano contro i globuli rossi del donatore. Per mitigare l'agglutinazione, i gruppi sanguigni del donatore e del ricevente devono essere compatibili.
I gruppi sanguigni sono determinati dalla presenza di varie molecole proteiche, in particolare antigeni e anticorpi. Gli anticorpi si trovano nel plasma sanguigno, che è il substrato liquido per i globuli rossi, i componenti del sangue che trasportano ossigeno. Gli antigeni si trovano sulla superficie di ciascun globulo rosso. Ogni individuo ha diverse combinazioni di questi antigeni e anticorpi. La combinazione presente dipende in gran parte dall'ereditarietà. Per questo motivo, si verificano molte trasfusioni di sangue tra donatore e fratelli, genitori o altri familiari stretti.
Il gruppo sanguigno per una trasfusione di sangue è classificato dal sistema di tipizzazione del sangue ABO. All'interno di questo sistema, il sangue è classificato in quattro gruppi: A, B, AB e O. Gli individui che hanno il gruppo sanguigno A hanno antigeni A specifici sulla superficie dei loro globuli rossi e hanno anche anticorpi specifici B nel sangue plasma. Lo stesso schema vale per gli individui con il gruppo sanguigno B; hanno antigeni B specifici sui loro globuli rossi e anticorpi specifici A nel loro plasma. Gli individui con un gruppo sanguigno AB hanno entrambi gli antigeni A e B sui loro globuli rossi e nessun anticorpo nel plasma, mentre gli individui del gruppo sanguigno O non hanno alcun antigene, ma hanno entrambi gli anticorpi A e B nel plasma.
Il gruppo sanguigno per una trasfusione di sangue è importante anche per un altro antigene specifico, Rh, che aderisce anche alla superficie dei globuli rossi. Questo antigene viene definito fattore. Le persone che hanno l'antigene Rh sono indicate come Rh positive (Rh +) e quelle che non lo sono sono Rh negative (Rh-). Si nota il gruppo sanguigno Rh per una trasfusione di sangue perché una persona con sangue Rh non ha gli anticorpi Rh corrispondenti nel proprio plasma. Se questa persona dovesse ricevere sangue da un donatore Rh +, potrebbe probabilmente verificarsi una reazione tossica.