Qual è l'indice terapeutico?
La maggior parte dei farmaci ha effetti benefici se assunti in dosaggi misurati, ma può avere effetti indesiderati o addirittura dannosi in quantità maggiori. Pertanto, può essere utile conoscere il rapporto tra il dosaggio medio di un farmaco necessario per avere un effetto terapeutico previsto rispetto al dosaggio medio che può causare danni. Questo rapporto è chiamato indice terapeutico o rapporto terapeutico.
In generale, i dosaggi utilizzati per il calcolo dell'indice terapeutico sono determinati da studi scientifici. Sono conosciuti come TD50 e ED50. Il TD50 è una quantità tossica per il 50% degli individui in uno studio e l'ED50 si riferisce alla dose minima che produce l'effetto desiderato nel 50% di quelli studiati. Da qui, il rapporto terapeutico è dato come TD50 diviso per ED50.
Quando vengono utilizzati studi sugli animali per calcolare l'indice terapeutico, il processo è leggermente diverso. In questo caso, per l'equazione viene utilizzata la dose che causa la morte del 50 percento degli animali nello studio, o LD50. Il rapporto terapeutico viene quindi trovato dividendo il LD50 per l'ED50.
Gli studi che vengono utilizzati per trovare la dose efficace per un indice terapeutico misurano questo dosaggio in termini di quantità di farmaco nel flusso sanguigno. Ciò consente una stima più affidabile del dosaggio tra individui rispetto ai dosaggi orali. Inoltre, l'effetto causato dalla dose è considerato quasi totale. Per i farmaci antistaminici, la dose dovrebbe alleviare i sintomi dell'allergia per essere considerata efficace.
Gli individui possono utilizzare l'indice terapeutico per conoscere la relativa sicurezza di un farmaco. Maggiore è il rapporto tra dose tossica ed efficace, più sicuro è considerato un farmaco. Un ampio rapporto terapeutico significa che una persona dovrebbe assumere molte volte la dose efficace per sperimentare effetti dannosi.
I farmaci con un indice terapeutico più piccolo possono ancora essere utilizzati, ma spesso vengono assunti solo sotto la supervisione di un medico. Determinare la dose corretta per uno di questi farmaci potrebbe dover considerare diversi aspetti della persona che lo assume, come peso, funzionalità renale e altri farmaci assunti. Durante l'assunzione di un farmaco con un piccolo rapporto terapeutico, gli individui possono scegliere di monitorare i loro livelli plasmatici, in modo che possano assicurarsi che la concentrazione del farmaco nel flusso sanguigno rimanga a un livello sicuro.