Qual è il trattamento per una massa tiroidea?
Il trattamento per una massa tiroidea dipende dai risultati dell'esame medico e da qualsiasi risultato del test. Le masse tiroidee possono essere benigne, ovvero non cancerose o maligne, significa cancerose. Una massa tiroidea allargata benigna si chiama gozzo e il 90 percento delle volte è causato da una carenza di iodio. A volte, sulla tiroide possono formarsi cisti o noduli benigni, facendolo apparire ingrandito. Una massa tiroidea maligna viene di solito trattata chirurgicamente e può o meno essere seguita da radioterapia.
Prima di iniziare qualsiasi trattamento, un medico eseguirà un esame fisico per determinare la natura della massa tiroidea e discernere se la massa sta invadendo altre strutture, come la laringe o la trachea. In tal caso, il paziente potrebbe avere difficoltà a respirare o avere una voce roca. Un medico può somministrare diversi test per determinare se la massa tiroidea è cancerosa. Una biopsia con ago sottile è sicura e abbastanza indolore e può schermare le cellule anormali. Se necessario, è possibile ordinare una TAC (tomografia computerizzata), una risonanza magnetica (risonanza magnetica) o un'ecografia. Un medico può anche verificare la presenza di livelli ematici elevati di calcitonina sierica o tireoglobulina sierica, uno dei quali può indicare un tumore alla tiroide.
Un paziente che ha un gozzo non canceroso o una cisti tiroidea può essere testato per determinare se la tiroide sta producendo abbastanza ormone tiroideo. Molti pazienti con gozzo hanno livelli normali di ormone tiroideo. Eppure molti stanno producendo troppo poco ormone tiroideo, nel qual caso hanno ipotiroidismo o ne stanno producendo troppo, come nel caso dell'ipertiroidismo. In questi casi, la terapia ormonale può correggere i livelli di ormone stimolante la tiroide (TSH) nel sangue.
Se si sospetta il cancro o se una massa benigna della tiroide esercita una pressione sull'esofago o sulla trachea, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere tutta o parte della tiroide o solo la massa tiroidea. La chirurgia può essere indicata in una massa tiroidea in rapida crescita. Durante l'intervento chirurgico, i linfonodi possono essere rimossi per prevenire la diffusione del cancro o per contenere un tumore alla tiroide che potrebbe essersi già diffuso.
Dopo l'intervento chirurgico, un paziente può sottoporsi a radioterapia o assumere iodio radioattivo orale per prevenire la diffusione del cancro o ridurre qualsiasi tumore non rimosso durante l'intervento chirurgico. La chemioterapia è usata raramente per i pazienti con carcinoma tiroideo. I pazienti a cui è stata rimossa la ghiandola tiroidea in tutto o in parte dovranno assumere l'ormone tiroideo sostitutivo per il resto della vita per mantenere una regolare funzionalità tiroidea.