Qual è il trattamento per l'edema cerebrale?
L'edema cerebrale è più facilmente comprensibile come gonfiore del cervello a causa dell'accumulo eccessivo di acqua al di fuori o all'interno delle cellule cerebrali. Quasi completamente circondato dal cranio osseo inflessibile, il cervello ha poca area da espandere. L'espansione nell'area che ha naturalmente può causare lesioni e morte cellulare anche quando il cervello cerca di rilasciare una pressione eccessiva espandendosi attraverso il forame magnum - l'apertura in cui il midollo spinale entra nel cervello - in un processo noto come ernia. Il trattamento prevede quasi sempre attenzione alla malattia o condizione primaria che ha portato all'aumento della pressione intracranica (ICP). Innanzitutto, tuttavia, il trattamento per l'edema cerebrale richiede spesso misure immediate per alleviare meccanicamente l'ICP, come praticare un piccolo foro come nella ventricolostomia o rimuovere parte del cranio nella craniectomia decompressiva, insieme alla somministrazione di fluidi osmolitici per estrarre il liquido in eccesso dall'interno il cervello.
La causa principale della patologia di un paziente influenzerà fortemente gli aspetti del suo trattamento per l'edema cerebrale. Sebbene i pazienti sperimentino una combinazione di cause di edema cerebrale mentre la patologia precipita lungo sintomi noti, l'edema cerebrale è stato generalmente suddiviso in tre sottotipi: citotossico, vasogenico e interstiziale, chiamato anche idrocefalo. A seconda del sottotipo, steroidi e liquidi osmolitici potrebbero essere o meno utilizzati. Gli steroidi riducono il gonfiore diminuendo l'infiammazione generale dei tessuti. I fluidi osmolitici riducono l'acqua intracellulare estraendo l'acqua in eccesso usando fluidi endovenosi concentrati (IV).
Una corretta ossigenazione, di solito tramite un respiratore, è un trattamento importante per l'edema cerebrale. Le cellule cerebrali che sono state ferite dal trauma originale o dal conseguente gonfiore richiedono ossigeno adeguato per rimanere in vita ed evitare il rilascio di vasodilatatori che possono aumentare ulteriormente il fluido nell'area. Le cellule cerebrali prive di ossigeno adeguato o che riconoscono troppo anidride carbonica spesso rilasciano questi vasodilatatori naturali nel tentativo di aumentare il flusso sanguigno locale, aumentare l'ossigeno e diminuire l'anidride carbonica. In situazioni che coinvolgono edema cerebrale, tuttavia, questa azione riflessiva potrebbe comportare un eccesso di liquidi e una pressione ancora maggiori.
Un'altra forma di trattamento per l'edema cerebrale è il controllo della temperatura del cervello e del resto del corpo. A seconda delle linee guida specifiche della struttura di trattamento, potrebbe essere avviato un trattamento ipotermico. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, l'obiettivo è quello di una normale temperatura corporea e il paracetamolo profilattico viene spesso somministrato per via rettale. Uno stato febbrile - una condizione in cui la temperatura corporea aumenta in modo significativo e provoca vari effetti collaterali - deve essere evitato a tutti i costi. La logica alla base di questi trattamenti è il presupposto teorico che le cellule cerebrali febbrili richiedono più ossigeno e quindi un volume maggiore di flusso sanguigno.
Il trattamento per l'edema cerebrale spesso deve essere eseguito con grande cura. È necessario un volume di sangue e una perfusione adeguati al cervello e alle cellule cerebrali per garantire una corretta ossigenazione, ma troppo fluido può contribuire all'edema. I fluidi osmolitici potrebbero ridurre l'edema cerebrale intracellulare, ma troppo di questo tipo di infusione può provocare disidratazione sistemica e riduzione dell'ossigeno alle cellule cerebrali. Il trattamento posturale per l'edema cerebrale può ridurre l'ICP, mettendo a rischio alcuni pazienti per ulteriori complicazioni. Il trattamento per l'edema cerebrale viene quindi quasi sempre condotto in un'unità di terapia intensiva neurologica in cui un attento monitoraggio può aiutare a evitare complicazioni.