Qual è il trattamento per le palpitazioni?

In alcune persone, il cuore non è in grado di mantenere un ritmo normale, producendo aritmie cardiache che causano manifestazioni come stanchezza, affanno e sensazione di sbilanciamento. La maggior parte riferisce di avere un cuore che batte rapidamente alla gola o al torace e può provare nausea. Spesso, il trattamento per le palpitazioni non richiede nient'altro che un cambiamento nelle pratiche di vita, mentre altre volte diventano necessari farmaci da prescrizione. I farmaci antiaritmici allargano le arterie o controllano le reazioni all'adrenalina. Piccolo apparato elettrico con fili posizionati chirurgicamente all'interno delle vene del cuore, il pacemaker è talvolta essenziale per coloro che hanno difficoltà ricorrenti con le palpitazioni.

Esistono diversi tipi di aritmie cardiache, più comunemente denominate tachicardia, che descrive un cuore che batte troppo rapidamente o bradicardia, un ritmo cardiaco ritardato che è troppo lento. La fibrillazione atriale è caratterizzata da un ritmo rapido, ma inefficace, che causa una carenza di circolazione sanguigna. Mentre le palpitazioni potrebbero non essere una minaccia per la vita, possono essere critiche e portare a danni al cervello o addirittura alla morte. Generalmente, è il tipo di aritmia che determina il trattamento per le palpitazioni.

I cambiamenti nello stile di vita sono spesso incorporati nel trattamento delle palpitazioni e spesso possono essere tutto ciò che è necessario, specialmente in assenza di malattie cardiache o anomalie strutturali. Le terapie per la riduzione dello stress sono generalmente raccomandate sotto forma di meditazione, tecniche di rilassamento e tai chi quan. I cambiamenti nella dieta includono la riduzione del consumo di caffeina, nonché di alcol e tabacco. Alcuni farmaci agiscono per aumentare la frequenza cardiaca come quella riscontrata nei decongestionanti senza prescrizione medica e nelle droghe illegali di strada come marijuana, cocaina e metanfetamina. L'eliminazione di queste sostanze è importante per tenere sotto controllo le palpitazioni.

I farmaci prescritti per le palpitazioni cardiache, indicati come antiaritmici, rientrano in due categorie distinte di agenti: bloccanti dei canali del calcio e beta-bloccanti. I calcio-antagonisti come la nifedipina e il verapamil agiscono riducendo la pressione sanguigna contro le arterie causando dilatazione arteriosa. Tale azione consente al cuore di funzionare con una quantità di ossigeno inferiore al normale, il che prevede una riduzione significativa dello stress esercitato su di esso, rallentando così la velocità con cui si contrae. I beta-bloccanti limitano la risposta adrenergica del corpo, riducendo i battiti cardiaci e il fabbisogno di ossigeno. Una delle principali differenze tra questi tipi di agenti è che i beta-bloccanti come propranololo e atenololo forniscono una protezione aggiuntiva contro i successivi attacchi di cuore, mentre i bloccanti dei canali del calcio no.

I pacemaker sono piccoli dispositivi meccanici che aiutano a gestire le contrazioni del cuore e prevenire schemi di battito anomali. Richiedendo un posizionamento chirurgico, il pacemaker contiene sensori in grado di emettere picchi elettrici quando viene rilevata una fibrillazione o una frequenza anormalmente veloce o lenta. Gli impulsi lavorano per riportare il cuore al suo normale schema di battito. Definiti anche defibrillatori cardioconverter impiantabili (ICD), i pacemaker sono utilizzati nel trattamento delle palpitazioni solo dopo che sono state escluse altre possibili cause e opzioni di trattamento ed è stato stabilito che l'insorgenza di aritmia è persistente.