Qual è il trattamento per il polmone dei popcorn?

Il polmone del popcorn, tecnicamente chiamato bronchiolite obliterante , è una condizione causata da cicatrici dei tessuti all'interno dei polmoni. Quando è causato da un irritante ambientale come il vapore dalla produzione di popcorn, il paziente richiede l'immediata rimozione dall'irritante. Il polmone del popcorn non è reversibile, ma i trattamenti con steroidi possono spesso aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi come la dispnea. Casi gravi possono richiedere farmaci per sopprimere l'infiammazione causata dal danno polmonare e alcune persone potrebbero aver bisogno di trapianti polmonari.

Normalmente, i polmoni sono progettati per aspirare principalmente aria pulita e quando una persona inala aria inquinata o aria con una concentrazione di determinate sostanze chimiche, i bronchioli polmonari possono essere danneggiati. I bronchioli sono piccoli canali che l'aria deve attraversare per essere assorbita dal corpo e i gas di scarico rilasciati dal corpo. La bronchiolite obliterante è una malattia che ha una varietà di cause, una delle quali è una sostanza chimica chiamata diacetile, che viene utilizzata in alcune fabbriche di popcorn.

I lavoratori nelle fabbriche di popcorn che usano il diacetile come aroma simile al burro possono inalare la sostanza chimica nel tempo. Questa esposizione costante può causare la bronchiolite obliterante , che in genere peggiora tanto più l'esposizione riceve il lavoratore. La sostanza chimica cicatrizza permanentemente l'interno dei polmoni e la condizione non ha cura, a partire dal 2011.

Poiché il polmone popcorn è una malattia caratterizzata da un progressivo danno al tessuto polmonare nel tempo, la diagnosi precoce della condizione è importante per il trattamento. Le persone meno colpite a volte possono vedere benefici dal trattamento con steroidi, che riduce l'infiammazione nei bronchioli e consente il passaggio di più aria. Quelli con una malattia grave potrebbero non migliorare con gli steroidi semplici, ma potrebbero essere necessari farmaci più forti, che bloccano la risposta immunitaria dalla creazione di infiammazione e cicatrici. Uno svantaggio dei farmaci immunosoppressori è che il paziente ha un rischio maggiore di sviluppare infezioni rispetto agli steroidi.

I trapianti di polmone sono un trattamento radicale per i casi di polmone di popcorn che sono progrediti troppo per essere migliorati dagli steroidi o dagli immunosoppressori. L'attenzione medica è necessaria per tutti i casi di polmone popcorn, poiché senza trattamento, i sintomi della condizione mostrano solo un leggero miglioramento nel tempo e non scompaiono mai completamente. Oltre al polmone di popcorn, l'esposizione al diacetile può anche produrre asma o aggravare l'asma esistente, quindi i lavoratori che entrano in contatto regolarmente con il diacetile dovrebbero informare il proprio medico dell'esposizione professionale.