Cos'è l'olio di thuja?
L'olio di thuja, noto anche come olio di foglie di cedro, è un olio profumato con somiglianze con la canfora. In apparenza, l'olio di thuja varia da un giallo chiaro a completamente incolore. È attinto dal thuja occidentalis , o cedro bianco orientale, un albero originario della parte nord-orientale del Nord America. L'olio di thuja ha un odore forte e gradevole, motivo per cui viene spesso usato come componente in profumi, colonie e altri prodotti per la salute e la bellezza come cosmetici, saponi e articoli da toeletta. Il suo aroma lo rende una scelta popolare per profumare detergenti per la casa, mobili e lucido da scarpe. Inoltre è un repellente per insetti naturale ed è usato in alcuni pesticidi e prodotti repellenti.
L'albero stesso è una solida conifera sempreverde strettamente legata al più grande cedro rosso occidentale. È stata coltivata come pianta ornamentale ed è utilizzata principalmente per schermi e siepi, ma è anche coltivata e tagliata per il legname. A differenza di molte altre conifere, le foglie del cedro bianco orientale non sono a forma di ago ma sono di colore verde scuro, con dita squamose distese a ventaglio piatto. L'olio di thuja viene estratto da queste foglie.
Gli indiani d'America furono i primi a usare l'olio di thuja come medicina. Come ricca fonte di vitamina C, le foglie di cedro sono state utilizzate per prevenire lo scorbuto. Il tè fatto con le foglie veniva usato per trattare il dolore mestruale e i reumatismi. I preparativi sono stati fatti usando foglie di cedro per curare raffreddori, ustioni e gotta. Il cedro bianco pasquale è stato chiamato l'albero della vita per i suoi rinomati benefici per la salute.
Le proprietà medicinali dell'olio lo hanno reso un rimedio di erbe popolare e un componente comune in aromaterapia e omeopatia. Applicato localmente, può essere usato come astringente, un trattamento antidolorifico per i reumatismi, un rimedio per le infezioni fungine esterne e un dispositivo di rimozione della verruca. Inalato, può fungere da espettorante ed è un ingrediente di rimedi e unguenti ben noti e da banco. È stato usato per trattare l'insonnia, l'ansia, la psoriasi, l'eczema, le palpitazioni cardiache, l'acne e la forfora e, come diuretico, è utile per la disintossicazione. I preparati omeopatici sono stati usati per trattare un'ampia varietà di condizioni, tra cui mal di testa, mal di schiena, malattie veneree, infezioni, eruzioni cutanee, emorroidi, mal di denti, mal di stomaco, vertigini e persino il cancro.
Si consiglia vivamente la supervisione medica per coloro che usano olio di thuja. Alte dosi assunte per inalazione o ingestione possono causare irritazione ai sistemi digestivo, respiratorio, urinario e riproduttivo. Un componente dell'olio in particolare, il tujone, è una neurotossina potenzialmente fatale che, se ingerita, può causare spasmi muscolari, convulsioni e allucinazioni. L'olio di thuja non deve essere assunto da persone con disturbi gastrointestinali o disturbi convulsivi. Il tujone è anche un abortivo - una sostanza che provoca un aborto spontaneo - e non deve essere assunto dalle donne durante la gravidanza o durante l'allattamento.