Che cos'è l'espansione del tessuto?
L'espansione del tessuto è una tecnica utilizzata per incoraggiare il corpo a far crescere nuova pelle per l'uso nella chirurgia ricostruttiva. Ci sono una serie di vantaggi nell'espansione dei tessuti, incluso un ridotto rischio di rigetto dell'innesto, insieme a una migliore corrispondenza del colore e della crescita dei capelli. Lo svantaggio principale è che la procedura richiede la creazione di un rigonfiamento visibile e che il paziente potrebbe dover attendere diversi mesi prima di poter eseguire l'intervento chirurgico ricostruttivo. Questa procedura viene eseguita da un chirurgo plastico e richiederà un intervento chirurgico iniziale, appuntamenti di follow-up e un intervento chirurgico ricostruttivo.
Nella procedura di espansione del tessuto originale, il chirurgo inserisce un palloncino gonfiabile sotto la pelle. Il palloncino viene posizionato in corrispondenza o vicino all'area interessata per un intervento chirurgico ricostruttivo, ad esempio sotto una mastectomia per un paziente con carcinoma mammario o nel cuoio capelluto per un paziente che ha perso parte del cuoio capelluto per bruciare lesioni. Al paziente può essere somministrata l'anestesia locale o generale per la procedura.
Durante una serie di appuntamenti di follow-up, l'acqua verrà iniettata nel palloncino. Mentre il palloncino si gonfia, esercita una pressione sulla pelle, favorendo la crescita di nuove cellule della pelle. In sostanza, il paziente sta sviluppando un innesto cutaneo. Una volta che è cresciuta abbastanza pelle, il chirurgo può programmare un intervento chirurgico ricostruttivo. Il palloncino verrà rimosso e la pelle verrà utilizzata per sostituire la pelle danneggiata o mancante. Nel caso di un intervento chirurgico come la ricostruzione del seno dopo la mastectomia, la pelle espansa verrà utilizzata per creare un nuovo seno con una protesi mammaria permanente per aiutare il seno a mantenere la sua forma.
Tutti gli interventi chirurgici comportano alcuni rischi. Con l'espansione del tessuto, è possibile sperimentare infiammazione o infezione intorno al palloncino, specialmente nelle prime settimane. In alcuni casi, il palloncino si rompe. La soluzione salina sterile all'interno sarà assorbita dal corpo, ma sarà necessario un altro intervento chirurgico per rimuovere il palloncino e inserirne uno nuovo.
L'uso della pelle cresciuta con una tecnica di espansione dei tessuti può portare a risultati chirurgici ricostruttivi migliori. La pelle cresciuta sul corpo del paziente corrisponderà più da vicino alla pelle intorno al sito chirurgico, rendendo la ricostruzione meno visibile dopo la guarigione. Inoltre, la pelle appena cresciuta sarà in grado di produrre capelli per abbinare la pelle circostante, permettendo di fondersi in modo più naturale. La capacità di far crescere i capelli può essere particolarmente importante per la chirurgia ricostruttiva sul cuoio capelluto.
Lo svantaggio principale dell'espansione dei tessuti è che il paziente dovrà camminare per diversi mesi con un palloncino di silicone pieno d'acqua sotto la pelle. Per un paziente con mastectomia, questo potrebbe non essere un problema, poiché il palloncino imiterà la forma naturale del seno e renderà meno visibile la mastectomia. Per qualcuno sottoposto a espansione del tessuto in una posizione come la faccia o il braccio, il palloncino può attirare l'attenzione negativa.