Che cos'è la rigenerazione dei tessuti?
La rigenerazione dei tessuti è un approccio medico rivoluzionario basato sull'idea che i tessuti viventi possano essere utilizzati per stimolare il naturale processo di guarigione del corpo. Da solo, il corpo può riparare e rigenerarsi, come si vede nella guarigione naturale di ferite, ustioni e ossa rotte. Anche altri vertebrati hanno questa capacità, in particolare alcuni rettili che possono persino ricrescere gli arti amputati. Nella rigenerazione dei tessuti, viene incoraggiata la naturale capacità del corpo di riparare e guarire, principalmente introducendo cellule viventi ingegnerizzate in una parte del corpo malata o danneggiata.
Questa forma di guarigione medica è anche chiamata medicina rigenerativa e ingegneria dei tessuti. È un approccio che applica i principi di medicina, biologia e ingegneria. La rigenerazione dei tessuti viene utilizzata principalmente per accelerare il processo di guarigione e per promuovere la guarigione di tessuti e organi malati che non guariranno o guariranno da soli. La medicina rigenerativa è particolarmente utile nella guarigione di ossa rotte, ferite croniche e ustioni profonde, ma ha anche dimostrato di aiutare a riparare i nervi e le strutture del cuore danneggiati.
La rigenerazione dei tessuti consiste di tre componenti principali, che includono cellule viventi, la matrice che le supporta e comunicatori cellulari. La matrice è il mezzo all'interno del quale prosperano le cellule viventi e i comunicatori cellulari sono il meccanismo di comunicazione o segnalazione che stimola le cellule. Tutti e tre lavorano insieme per promuovere la rigenerazione delle cellule viventi e il loro ambiente immediato. Ciò si traduce nella crescita di nuovi tessuti per sostituire quelli vecchi e danneggiati.
Le cellule viventi utilizzate nella rigenerazione dei tessuti sono generalmente lo stesso tipo di cellule presenti nel tessuto malato o negli organi feriti. Le cellule possono provenire dalla persona stessa, nel qual caso vengono chiamate cellule autologhe. Possono anche provenire da un'altra persona, che sono chiamate cellule allogeniche. È generalmente meglio usare cellule viventi autologhe perché non vengono rifiutate dal corpo del paziente. Le cellule allogeniche non funzionano sempre perché il sistema immunitario del paziente rifiuta le cellule estranee.
Le cellule viventi si moltiplicano artificialmente nelle banche cellulari, molti milioni di volte. Quando sono pronti, vengono messi insieme per formare un costrutto medicinale che viene quindi integrato nei tessuti malati nel corpo del paziente. Quindi il costrutto viene lasciato solo per stimolare il naturale processo di guarigione e, si spera, ripristinare il paziente in buona salute. Sono in corso continue ricerche e sperimentazioni sulla rigenerazione dei tessuti. Medici e scienziati sono fiduciosi di scoprire ancora più applicazioni mediche per l'ingegneria dei tessuti.