Che cos'è Triclosan?
Il triclosan è il principale ingrediente attivo di molti prodotti antibatterici e antifungini che tutti noi usiamo regolarmente. È un composto organico che è un biocida, batteriostatico e non è altamente solubile in acqua. Il triclosan è prodotto ossidando parzialmente benzene o acido benzoico usando il processo Raschig o cumene. È diventato popolare come additivo per sapone per le mani, lavaggio del viso, dentifricio e viene utilizzato nei prodotti Microban® come utensili, abbigliamento e giocattoli. Triclosan è anche usato in concentrazioni più elevate (2%) come trattamento per le persone con Staphylococcus aureaus resistente alla meticillina (MRSA).
Il triclosan si degrada molto lentamente ed è stato trovato in fanghi vecchi di decenni sul fondo dei laghi e nelle acque reflue. In effetti, è uno degli elementi più rilevati nelle acque reflue e influenza la crescita delle alghe. Poiché si degrada lentamente e non è altamente solubile in acqua, l'efficacia del triclosan nel sapone per le mani è dovuta al fatto che rimane sulle mani e continua a uccidere i batteri anche dopo che sono stati risciacquati e asciugati. Secondo alcuni studi, i prodotti che contengono triclosan uccidono fino al 99,6% dei germi.
Mentre genitori, insegnanti e dottori di tutto il mondo sicuramente apprezzano i benefici del triclosan grazie alla sua efficacia nell'uccidere germi indesiderati, ha i suoi detrattori. I critici dei prodotti antibatterici, e in particolare del triclosan, sostengono che il suo uso eccessivo comporterà lo sviluppo di batteri resistenti. Gli studi attuali contestano questa affermazione e non ci sono prove definitive che il triclosan sia responsabile di eventuali batteri resistenti.
Un'altra critica al triclosan è che potrebbe essere cancerogeno. Secondo gli studi, il triclosan interagisce con il cloro nell'acqua del rubinetto per produrre gas cloroformio, che è un agente cancerogeno. Questo effetto è esacerbato dalla luce solare. L'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) afferma che probabilmente ha diossine, che sono cancerogene. In effetti, il Virginia Polytechnic Institute ha scoperto che quando un sapone per i piatti veniva combinato con l'acqua del rubinetto, si creavano diossine clorurate. Un altro studio mostra che il triclosan viene escreto nel latte materno umano ed è un interferente endocrino in soggetti animali.
Attualmente, il triclosan viene utilizzato in circa il 75% dei prodotti a base di sapone liquido. Molti produttori, attenti alle critiche degli oppositori del triclosan, stanno eliminando gradualmente l'ingrediente dai loro prodotti. Ciò può anche essere dovuto in parte a studi che hanno dimostrato che il semplice sapone vecchio, abbinato a adeguate tecniche di lavaggio delle mani, può essere altrettanto efficace nella lotta contro i germi quotidiani con cui vieni in contatto.