Che cos'è Valacyclovir?
Valacyclovir è il nome generico per il farmaco di marca Valtrex®. Questo è un farmaco antivirale di natura molto simile a un altro medicinale chiamato aciclovir. L'aciclovir è ancora preferito in alcuni casi, specialmente se le persone che hanno l'HIV hanno bisogno di assumere questo medicinale, ma Valtrex® è spesso ritenuto superiore perché è più ampiamente biodisponibile (o più del farmaco colpisce il flusso sanguigno) rispetto all'aciclovir. Entrambi i medicinali hanno obiettivi terapeutici simili e sono usati per prevenire o trattare le infezioni da herpes simplex o come medicina di supporto durante l'insorgenza di herpes zoster (Herpes zoster). Altri usi includono la prevenzione o il trattamento del virus Epstein-Barr o del citomegalovirus, con quest'ultimo particolarmente indicato per prevenire questa infezione tra i pazienti sottoposti a trapianto.
Le persone assumono valacyclovir per via orale e la quantità che assumono può dipendere dall'età e dalle condizioni previste. Il periodo di tempo in cui il farmaco viene assunto può anche differire in base alle condizioni. Quando le persone assumono Valtrex® come profilassi dell'herpes simplex, possono prenderlo per diversi mesi o più per prevenire l'insorgere di focolai. Il trattamento non può durare più di un anno, sebbene medici e pazienti generalmente riesaminino e determinino se è ancora necessario un trattamento giornaliero. Alcuni medici si inclinano a prescriverlo per l'uso quotidiano per un periodo indeterminato perché sembra ridurre la diffusione del virus dell'herpes, cosa che il virus può fare anche quando non è presente un focolaio attivo, presentando una potenziale esposizione ad altri.
Possono esserci potenziali interazioni farmacologiche tra valaciclovir e altri farmaci. Le persone dovrebbero rivedere tutti i farmaci prescritti con i loro medici per determinare che non esiste alcuna interazione. Alcuni dei farmaci problematici in quest'area includono la cimetidina (Tagamet®), che è un antiacido disponibile al banco in molti luoghi. Questo farmaco, e un altro chiamato probenecid, può aumentare i livelli ematici di valaciclovir e si dovrebbe considerare se ciò sia saggio.
Come molti farmaci, il valaciclovir è associato ad alcuni effetti collaterali, sebbene questi tendano ad essere lievi e di solito non colpiscono più dell'uno percento della popolazione di persone che usano questo farmaco. Alcuni degli effetti collaterali più noti possono includere disturbi di stomaco come nausea e vomito. Le persone segnalano anche mal di testa con questo farmaco. Sebbene si sia verificata una reazione allergica anafilattica molto rara dall'assunzione di questo medicinale e ancora più raramente, sono state riportate pericolose malattie della pelle come la sindrome di Stevens-Johnson. Lo sviluppo di un'eruzione cutanea insolita con o senza gonfiore del viso e della lingua e difficoltà respiratorie è un segno per ottenere cure mediche immediate.
Non è chiaro se il valaciclovir rappresenti un rischio per il feto in via di sviluppo o per le donne che allattano e i loro bambini. Ciò è più dovuto alla mancanza di una seria indagine sulla questione. Le donne in gravidanza o in allattamento devono quindi valutare attentamente i rischi rispetto ai benefici con i loro medici prima di usare questo farmaco. Allo stato attuale, ci sono poche prove in studi sugli animali che suggeriscono che Valtrex® sia a rischio per feti o bambini che allattano, ma tali studi devono essere replicati nell'ambiente umano prima che si possano trarre conclusioni complete in questo settore.