Quali processi contribuiscono alla rigenerazione degli organi?
I processi che contribuiscono alla rigenerazione degli organi comportano la stimolazione della crescita in cellule specifiche. Studiando le capacità rigenerative di alcuni animali, i ricercatori ottengono una migliore comprensione di ciò che i corpi umani richiedono per riparare o ricrescere i tessuti. La ricerca sulla medicina rigenerativa ha rivelato il ruolo delle citochine, dei fattori di crescita, delle cellule staminali e di altri fattori che svolgono un ruolo nella rigenerazione dei tessuti.
Dal 18 ° secolo, gli scienziati si sono meravigliati della capacità insolita di alcuni animali di sottoporsi alla rigenerazione cellulare. I tritoni possono ricrescere un arto reciso e le salamandre possono sostituire una coda mancante. Alcune specie di pesci possono far ricrescere una pinna danneggiata. Un nuovo verme planaria crescerà da ogni pezzo di un verme planaria sezionato.
Tre fattori contribuiscono alla rigenerazione degli organi negli animali. Organi e altre cellule del tessuto che normalmente non si riproducono lo faranno durante lesioni o malattie. In alcuni animali, le cellule si trasformano da un tipo di tessuto in un altro. Anche le cellule staminali sono coinvolte in questi processi rigenerativi. In confronto, i corpi umani hanno la capacità di guarire, anche se non senza cicatrici.
Una volta che si verificano cicatrici, la crescita cellulare generalmente cessa. I ricercatori hanno scoperto un modo per inibire questo processo sviluppando una sostanza chiamata matrice extracellulare, un tipo di cui contiene tessuto connettivo, cellule della vescica di maiale e proteine. Quando applicata sul dito mozzato di un paziente, la sostanza ha impedito cicatrici e ha innescato la riproduzione di vari tipi di cellule nella cifra. In circa quattro settimane, secondo quanto riferito, il paziente ha ricuperato l'intera porzione del dito reciso.
La rigenerazione degli organi di solito inizia con il posizionamento di cellule tissutali specifiche, insieme a un mezzo di crescita, in piastre di Petri. Il tessuto che si sviluppa dalle cellule viene posizionato su una base appositamente progettata. A seconda del tipo di tessuto rigenerato, la crescita matura di solito si verifica in circa otto settimane. I chirurghi in genere impiantano l'intero campione nel corpo del paziente, compreso l'impalcatura di fondazione. L'impalcatura generalmente si dissolve e il nuovo tessuto funziona senza possibilità di rigetto.
Usando questa tecnica per la rigenerazione dei tessuti, i medici hanno coltivato con successo decine di tipi di tessuti animali e umani. I vasi sanguigni, il tessuto connettivo e muscolare, nonché le vesciche, sono tra gli avanzamenti rigenerativi che i pazienti ricevono chirurgicamente. Questi sostituti da laboratorio sono iniziati tutti come cellule donate dai pazienti stessi.
Oltre al vantaggio di non dover assumere farmaci anti-iniezione, la rigenerazione naturale degli organi aumenta il numero di opzioni per i pazienti negli elenchi di trapianti. Il numero di pazienti che richiedono organi donati generalmente supera il numero di organi disponibili. I progressi nella medicina rigenerativa offriranno ai pazienti l'opportunità di far crescere le proprie parti del corpo.