Perché i soggiorni in ospedale dopo l'intervento chirurgico diventano così brevi?

Le degenze in ospedale dopo un intervento chirurgico, o per cose come nascite o malattie, tendono ad essere molto più brevi di quanto non fossero in passato. Una persona con polmonite negli anni '50 avrebbe potuto rimanere in ospedale per diverse settimane o un mese, e una persona che aveva subito un intervento al cuore avrebbe potuto rimanere in ospedale per un periodo altrettanto lungo. Ora non è raro vedere persone sottoposte a un ampio intervento chirurgico, come un'operazione di bypass o un'isterectomia, e lasciare l'ospedale entro pochi giorni.

Ci sono diversi motivi per cui i soggiorni in ospedale dopo un intervento chirurgico si sono abbreviati. In primo luogo, in generale, si può affermare che vari interventi chirurgici sono notevolmente migliorati. Alcuni interventi chirurgici del passato, come un'operazione di ernia, hanno richiesto un ampio taglio. Oggi, la riparazione dell'ernia può essere eseguita laparoscopicamente, evitando enormi ferite chirurgiche. Anche gli interventi chirurgici che coinvolgono le procedure a cuore aperto sono notevolmente migliorati rispetto ai decenni precedenti, con la conseguenza che molti pazienti possono tornare a casa in pochi giorni. Anche l'anestesiologia e i farmaci usati per creare la sedazione sono migliorati e molti interventi chirurgici vengono ora eseguiti sotto sedazione parziale anziché totale, il che accelera notevolmente i tempi di recupero.

Certamente, i costi associati alla degenza in ospedale sono in parte responsabili di soggiorni ospedalieri più brevi dopo l'intervento chirurgico. Soggiornare in un ospedale per un giorno o due in più può significare aumenti astronomici di prezzo per le compagnie assicurative. In effetti, alcune compagnie assicurative si aspettano o copriranno un soggiorno di un certo periodo dopo una determinata procedura chirurgica, a condizione che il paziente non abbia complicazioni. I medici di solito possono ignorare tali raccomandazioni se ritengono che un paziente non sia guarito abbastanza per tornare a casa.

Molti studi mostrano anche che i pazienti tendono a guarire meglio a casa di quanto non facciano in ospedale. Tendono a deambulare (camminare o muoversi) più rapidamente e godono anche di un ambiente molto più riposante. Gli ospedali, come può testimoniare qualsiasi ex paziente ospedaliero, non sono luoghi di riposo. Strani rumori si verificano durante la notte e il giorno, sei interrotto nel mezzo della notte per farti prendere i tuoi organi vitali e puoi condividere una stanza con un paziente sconsiderato o con un paziente che ha visitatori che vanno e vengono durante la notte. La maggior parte degli ambienti domestici tende a favorire un maggiore riposo e riduce anche le possibilità di complicanze dovute alle infezioni.

Sfortunatamente, i pazienti che hanno un ricovero in ospedale dopo un intervento chirurgico, in particolare se sono lunghi, possono essere ad aumentato rischio di sviluppare altre infezioni, a causa della presenza in molti ospedali di ceppi di batteri stafilococco resistenti agli antibiotici. Gli operatori ospedalieri fanno ogni sforzo per ridurre questo rischio, ma è ancora molto più comune sviluppare infezioni di ferite o polmonite da batteri come l'MRSA in un ospedale, piuttosto che svilupparlo al di fuori di un ospedale. La maggior parte dei medici scoraggia i pazienti dal rimanere più a lungo del necessario a causa di questo rischio.

Esistono numerosi studi che supportano soggiorni ospedalieri più brevi dopo l'intervento chirurgico per la maggior parte delle persone e che suggeriscono che molte procedure eseguite nelle cliniche ambulatoriali sono altrettanto sicure di quelle eseguite in ospedale. I ricoveri ospedalieri più brevi comportano maggiori oneri di cura per gli amici o la famiglia, il che può significare che più persone devono perdere il lavoro (sia il paziente in fase di guarigione che il custode). Un altro problema di degenze ospedaliere più brevi dopo l'intervento chirurgico si pone per i pazienti che potrebbero non avere accesso ad aiuti o aiuti a casa.

Può essere più che oneroso per una persona che non ha aiuto per tornare a casa quando si sente ancora male e potrebbe non essere in grado di eseguire la cura di sé di base. Questo potrebbe non essere preso in considerazione quando un paziente viene dimesso, sebbene molte volte un medico consiglierà un soggiorno più lungo a qualcuno che non ha un amico o un supporto familiare a casa. Un'altra alternativa è quella di fornire assistenza infermieristica a casa dopo una degenza ospedaliera, sebbene ciò non sia coperto da tutte le compagnie assicurative.

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